Décès de l’arbitre espagnol Manuel Cortés
Le week-end dernier, le monde du judo a perdu un collègue respecté, un mentor et un ami en la personne de José Manuel Cortés Garijo. « Sa passion était le judo. Manel a vécu à travers le judo et pour le judo. José Manuel était aussi un homme d’une grande humanité, quelqu’un qui était toujours là pour ses amis. Il a tant fait pour le développement de notre sport, tant en Espagne qu’au niveau international. Il était très respecté et il manquera beaucoup à notre communauté sportive. »
C’est par ces mots que l’ancien directeur de l’arbitrage de la FIJ, Juan Carlos Barcos, a rendu hommage à son ami et collègue José Manuel Cortes, dont le décès a apporté une grande tristesse à la famille internationale du judo.
La Fédération internationale de judo et la communauté mondiale du judo pleurent la perte de l’un des arbitres les plus respectés de sa génération, un homme dont la contribution au judo s’est étendue bien au-delà des tatamis de compétition. Au cours d’une carrière de plusieurs décennies, le nom de José Manuel Cortes est devenu synonyme d’excellence, d’équité et de professionnalisme. Sa présence calme, son expertise technique et son engagement inébranlable envers les valeurs du judo lui ont valu le respect des athlètes, entraîneurs, officiels et collègues du monde entier.
Sa carrière exceptionnelle d’arbitre international l’a amené à officier à trois Jeux Olympiques, une distinction réservée à quelques privilégiés seulement. À travers d’innombrables événements du World Judo Tour, championnats du monde et grandes compétitions internationales, il a démontré une capacité exceptionnelle à allier autorité et humilité, appliquant les règles avec cohérence sans jamais perdre de vue l’esprit du judo.
La reconnaissance a naturellement suivi. En 2013, il a été nommé arbitre européen de l’année, confirmant ainsi son statut parmi les plus grands officiels mondiaux. Pourtant, ceux qui ont travaillé à ses côtés se souviennent souvent non des honneurs qu’il a reçus, mais de la personne qu’il était : accessible, attentionné et toujours prêt à partager ses connaissances.
Après avoir terminé sa carrière d’arbitre, José Manuel Cortés a continué à servir le sport avec le même dévouement. En tant que superviseur des arbitres de la FIJ et membre de la commission d’arbitrage de la FIJ, il a joué un rôle crucial dans la formation et le développement des nouvelles générations d’arbitres internationaux. Son influence s’est étendue bien au-delà des compétitions qu’il a officiées, contribuant à façonner les normes de l’arbitrage de judo moderne et garantissant que les principes d’équité et de respect restent au cœur de la compétition.
Son expérience, sa sagesse et sa capacité à encadrer les autres ont fait de lui une figure appréciée au sein de la famille internationale du judo. Qu’il travaille au plus haut niveau du sport ou qu’il appuie le développement de jeunes officiels, il a abordé chaque tâche avec professionnalisme et générosité.
L’héritage de José Manuel Cortes ne se mesure pas seulement aux compétitions qu’il a présidées ou aux titres qu’il a détenus. Il perdure grâce aux nombreux arbitres qu’il a guidés, aux normes qu’il a contribué à établir et aux innombrables membres de la communauté du judo qui ont bénéficié de ses connaissances, de son amitié et de son exemple.