Daniel Szegedi brille à Zagreb avec l'or chez les moins de 73 kg
Le deuxième jour du Grand Prix de Zagreb a vu le judoka hongrois Daniel Szegedi remporter sa première médaille d'or du World Judo Tour dans la catégorie des moins de 73 kg, en battant l'expérimenté Giovanni Esposito (ITA) au terme d'une finale palpitante. Le jeune Szegedi a profité d'une erreur momentanée d'Esposito pour contrer sa première attaque et marquer un ippon, marquant ainsi une victoire mémorable pour le Hongrois.
Esposito, un compétiteur chevronné et médaillé de bronze lors des compétitions précédentes, a progressé sans problème au cours de la séance matinale, en battant des adversaires du Canada, du Japon et d'Israël. Cependant, lors de la finale, la jeunesse et les réflexes rapides ont prévalu, avec la contre-attaque bien synchronisée de Szegedi qui lui a permis de décrocher sa première médaille à ce niveau, une médaille d'or rien de moins.
Les combats pour la médaille de bronze dans la catégorie des moins de 73 kg ont également été passionnants. Lors du premier match, Zelemkhan Batchaev (BEL) a affronté Ibrahim Aliyev (AZE). Batchaev a fait preuve d'un travail au sol impressionnant, obtenant une soumission par clé de bras pour remporter le bronze. Le deuxième match pour la médaille de bronze a vu le favori local Robert Klacar (CRO) affronter Bachana Bolkvadze (GEO). Klacar, dynamisé par le public local, a maintenu un rythme rapide tout au long du combat, obtenant finalement un magnifique seoi-otoshi pour ippon à seulement 4 secondes de la fin, offrant une médaille au pays hôte.
L'autre fait marquant de la journée concernait le judoka américain Jack Yonezuka, classé 21e au monde et numéro un mondial. Malgré de grandes attentes et une médaille de bronze au Grand Prix de Haute-Autriche plus tôt cette saison, la campagne de Yonezuka a été interrompue tôt dans la journée par le Français Maxime Gobert. La victoire de Gobert semblait sur le point d'ouvrir la voie vers la finale, mais il a rapidement été éliminé par Batchaev, le chemin vers la finale devenant de plus en plus imprévisible.
La victoire d'Esposito en demi-finale face à Bolkvadze, portée par son engagement agressif et sa tactique acérée, lui a assuré une place en finale. Cependant, dans l'autre moitié du tableau, le parcours surprenant de Szegedi lui a permis de vaincre Ibrahim Aliyev pour s'assurer une place dans le match pour la médaille d'or.
Le triomphe de Szegedi a couronné une journée pleine de surprises et de performances impressionnantes, et sa première médaille d'or au World Judo Tour sera certainement un exploit marquant dans sa carrière.