Comment le voyage d'un jeune escrimeur au Bénin permet de rapprocher les cultures et de réaliser des rêves

COLORADO SPRINGS, Colorado — Dans la banlieue tranquille de Riverside, dans le Connecticut, un sabreur de 16 ans nommé Ruth Mund a un impact extraordinaire.

Connue comme une escrimeuse féroce sur la piste mais réservée et bienveillante en dehors, Ruth a fait un pas de géant en dehors de sa zone de confort au cours des dernières vacances de printemps en se rendant au Bénin, en Afrique de l'Ouest, pour partager son amour et ses connaissances de l'escrime avec de jeunes athlètes béninois.

De retour aux États-Unis, Ruth ne veut pas que l'histoire s'arrête là. C'est pourquoi elle fait appel à d'autres escrimeurs pour l'aider à créer des vidéos d'entraînement à partager avec les escrimeurs béninois qui espèrent apprendre le sport qu'elle aime. (Voir comment contribuer à la fin de l'histoire.)

Le voyage de Ruth a commencé avec une invitation de Jacques Okoumassounla présidente de la Fédération béninoise d’escrime. Malgré les appréhensions initiales liées à son âge et à son expérience, Ruth a décidé de relever le défi.

« Tout au long de ma vie, d’autres m’ont aidée à me rapprocher de mes rêves », écrit Ruth à propos de son parcours. « J’ai pensé qu’il était temps pour moi d’essayer de faire la même chose pour quelqu’un d’autre. »

Elle a donc fait ses valises, et pas seulement avec des vêtements et son propre équipement d'escrime. Merci à Gary Lu et Absolute Fencing, Ruth a apporté des sabres, des masques et des gants acquis grâce au programme de dons d'Absolute Fencing.

À son arrivée au Bénin, Ruth a trouvé 40 jeunes escrimeurs qui l'attendaient dans un espace d'entraînement en plein air. Elle s'est ensuite mise au travail, animant un atelier qui intégrait les mêmes compétences qu'elle avait apprises lors des entraînements et des camps d'escrime. Les jeunes escrimeurs béninois, âgés de 7 à 20 ans, étaient impatients d'apprendre et profondément reconnaissants des efforts de Ruth.

« Par la suite, beaucoup d’entre eux ont partagé à quel point il était important pour eux qu’un Américain soit prêt à venir de si loin pour soutenir leurs rêves », explique Ruth.

Même après son retour dans le Connecticut, Ruth est restée en contact avec ses nouveaux amis béninois, impatiente d'avoir des nouvelles de leurs progrès. Leur voyage les mènera bientôt dans des camps d'entraînement à l'étranger, et ils encouragent déjà Ruth à revenir bientôt.

En réfléchissant à cette expérience, Ruth a compris le pouvoir du sport, et notamment de l'escrime, de rapprocher les gens d'un continent à l'autre. Il suffit de trouver quelqu'un qui soit prêt à se lancer et à poursuivre ce qu'il a commencé.

« Aider les gens ne se résume pas seulement à l’action initiale, mais également à l’entretien des relations que vous avez nouées », explique Ruth.

Comment s'impliquer

Il s’agit également de faire ce que vous pouvez pour amplifier votre impact. C’est pourquoi Ruth et ses partisans appellent la communauté internationale de l’escrime à se joindre à leurs efforts.

Ils recherchent :

• Dons d'équipement (un moyen simple est de faire don de votre équipement au stand Absolute Fencing lors de n'importe quel tournoi national USA Fencing)

• Des vidéos d'entraînement, notamment au sabre et à l'épée, car les escrimeurs béninois n'ont actuellement pas accès au fleuret.

  
  

  • Des vidéos pédagogiques détaillées, de préférence en français, seraient particulièrement bénéfiques.

  • Les vidéos de formation peuvent être téléchargées sur YouTube et partagées avec Ruth à l'adresse mundruthm@gmail.com. Vous pouvez également contacter Ruth pour obtenir plus d'instructions sur les types de vidéos qui seraient les plus utiles.

• Les entraîneurs sont intéressés à former d’autres entraîneurs. Plusieurs entraîneurs d’escrime du Bénin ont fait savoir à Ruth que le fait d’avoir accès à des entraîneurs qui pourraient les guider serait une expérience qui changerait la donne.

Alors que Ruth se prépare pour son prochain chapitre, elle emporte avec elle les leçons apprises de cette expérience transformatrice.

« La plus grande leçon que j’ai apprise de cette expérience est le pouvoir que j’ai en moi lorsque je garde mes propres rêves et ceux des autres au premier plan de mon esprit », déclare Ruth.