Comment Abe a surmonté Maruyama

En 2017, Hifumi Abe avait dépassé Masashi Ebinuma en tant que joueur de -66 kg du Japon. Mais chaud sur ses talons, Joshiro Maruyama. Bien que quatre ans de plus qu'Abe, Maruyama à ce moment-là, ne s'était pas encore vraiment distingué. Il avait remporté un or GRAND PRIX tandis qu'Abe avait déjà remporté quatre Grand Chelem et un GRAND PRIX GOLD.

Pourtant, Maruyama lui a donné un combat difficile en finale du Grand Chelem de Tokyo 2017. Les deux faisaient « Ippon Judo », essayant de jeter l'autre appartement sur le dos. Leur match est entré dans le score d'or où Abe a prévalu avec un ouchi-gari de conduire qui a marqué Ippon.

L'année suivante, ils se sont réunis, cette fois en finale du Grand Chelem d'Osaka 2018. C'était un match passionnant car les deux hommes faisaient toujours « Ippon Judo ». Encore une fois, leur match est entré dans le score d'or, sauf que cette fois, c'est Maruyama qui gagnerait, avec un Uchimata dans la combinaison de Yoko-Tomoe-Nage qui avait Abe volant dans les airs.

C'était donc un dans la tournée mondiale de l'IJF.

Leur troisième rencontre IJF a été un match à enjeux élevés car il se trouvait en demi-finale des Championnats du monde 2019 qui se sont tenus à Tokyo. Abe a frappé le premier avec un Morote-Seoi-Nage massif qui avait Maruyama Airborne. Mais d'une manière ou d'une autre, il a réussi à atterrir sur son front. Après cela, Maruyama a lancé une vague d'attaques d'Uchimata, dont certaines ont presque été contrées par Abe. Mais cela n'a pas empêché Maruyama d'essayer plus d'Uchimatas. En fin de compte, ce n'était pas l'Uchimata qui lui a valu le match mais un passage soudain à Sumi-Gaeshi qui a marqué Waza-Ari. Maruyama a procédé à la finale qu'il a également gagnée.

Soudain, les perspectives d'Abe de représenter le Japon aux Jeux olympiques de 2020 étaient en danger. Mais il a reçu une bouée de sauvetage lorsqu'il a réussi à vaincre Maruyama trois mois plus tard au Grand Chelem d'Osaka 2019. Comme prévu, le match est de nouveau entré dans le score d'or. Cette fois, Abe l'a gagné, non pas par une attaque offensive mais en contrevenant à Uchimata de Maruyama.

En 2020, la Fédération de Judo All-Japan était dans un dilemme. Ils avaient deux des meilleurs joueurs du monde dans la catégorie -66 kg, mais un seul pouvait aller aux Jeux olympiques. Il a été décidé qu'un match spécial pour déterminer qui représenterait la nation hôte dans les Jeux de Tokyo.

C'est au cours de ce match spécial qu'il est devenu très évident qu'Abe avait décidé de changer complètement son style de jeu. Peut-être qu'il avait appris quelque chose de son expérience en combattant Maruyama dans le Grand Chelem d'Osaka 2019, c'est que vous n'avez pas à faire un lancer offensif pour battre quelqu'un qui est toujours en infraction.

Normalement, Abe est un joueur « Ippon Judo » total qui cherche toujours l'ippon. Mais dans ce match crucial contre son rival arch, Maruyama, et avec tant de choses en jeu, il a adopté une stratégie « Shido Play ».

Il n'essayait plus de jeter son adversaire. Au contraire, il emmènerait Maruyama au bord du tapis et lancerait une attaque sûre où il ne s'est pas vraiment engagé dans le lancer (et ne se soumet pas donc à un comptoir potentiel). Il a continué à le faire encore et encore, faisant en sorte que Maruyama soit passif en comparaison.

En revanche, Maruyama avait l'air frustré alors qu'il continuait de pêcher pour la bonne adhérence et le bon positionnement pour lancer un gros lancer. Abe n'avait rien de tout cela. Il a continué à traîner Maruyama au bord du tapis et à lancer des attaques qui n'allaient jamais marquer mais qui lui ont fait ressembler à l'agresseur.

Le match est entré profondément dans le score d'or. S'il s'agissait d'un match de l'IJF, cela aurait fini beaucoup plus tôt avec Maruyama obtenant probablement le troisième Shido et Hansoku-Make pour la passivité. Il était évident que les responsables japonais ne voulaient pas que le match soit décidé par Shido. Ils voulaient voir un score pour que le match traîne et encore. Après environ 15 minutes de score d'or, Abe a réussi à attraper Maruyama au bord du tapis avec un ouchi-gari qui a réellement marqué. Abe serait le choix des Jeux olympiques (qu'il allait gagner).

Bien que le temps officiel sur le tableau de bord soit de 20 minutes, le temps réel qu'ils ont passé à combattre étaient plus proches de 28 minutes lorsque vous tenez compte de tous les appels « mat » et de l'ajustement de Judogis. C'était un match exténuant qui a mis en évidence une différence clé entre ces deux joueurs massivement talentueux. Alors que Maruyama cherchait à gagner en lançant pour Ippon, Abe cherchait à gagner.

Ces deux se sont réunis en finale des championnats du monde 2022. À ce moment-là, Maruyama semblait avoir appris sa leçon et donnait à Abe un avant-goût de sa propre médecine. Pendant les deux premières minutes du match, Maruyama a attaqué sans arrêt, et pas nécessairement avec de grands lancers engagés. Il lançait dans le genre d'attaques de jeu Shido qu'Abe avait fait avec lui.

Soudain, Abe avait l'air passif et bien sûr, les pénalités se sont accumulées. Ensuite, juste un peu après la mi-chemin, alors qu'Abe avait déjà deux shidos au tableau, Maruyama n'a pas pu s'empêcher de lui-même et s'est lancé dans un Uchimata. Abe l'a contourné pour Waza-Ari et a tué du temps sur le terrain. Même les commentateurs en direct ont été amusés par soudain tendresse d'Abe pour Newaza. Essayez comme il le pourrait, Maruyama ne pouvait même pas augmenter les scores avec le temps restant. Abe avait de nouveau gagné.

Leur bataille finale a eu lieu en finale des championnats du monde 2023. C'était la dernière chance de Maruyama de se racheter et de gagner une place dans l'équipe olympique de 2024. Et encore une fois, c'était un autre affrontement de styles, Abe continuant avec ses tactiques de spoiler tandis que Maruyama a essayé de lancer pour Ippon.

C'était Shido Play contre Judo traditionnel, et Shido Play a gagné. Maruyama a perdu son dernier match par Hansoku-Make après avoir obtenu sa troisième pénalité pour passivité. Abe a frappé ses mains dans un pur joie, montrant qu'il s'en fichait qu'il avait gagné par pénalités. L'important, pour lui, était qu'il avait gagné et irait à ses deuxième Jeux olympiques (ce qui, encore une fois, il continuerait à gagner).

Les experts de judo débattront à jamais de qui est le meilleur joueur. On peut peut-être affirmer que Maruyama était le meilleur lanceur. Son uchimata est légendaire. Mais Abe a une combinaison moyenne Morote-Seoi-Nage, Sode-Tsurikomi-Goshi et Sode-Into-Osoto qui lancerait la plupart des adversaires. Donc, même sur le front de lancement, c'est discutable qui est le meilleur lanceur. Mais sage des résultats, il est clair qui a réalisé plus.

Maruyama est un double champion du monde, ce qui n'est pas une mince affaire. Mais Abe est un double champion olympique et un quadruple champion du monde. Il ne fait aucun doute qui est le concurrent le plus réussi. Et cela a à voir avec l'état d'esprit et la philosophie. Maruyama veut gagner d'une certaine manière. Abe veut juste gagner.