Cinquième titre du Grand Chelem au Japon pour Hifumi Abe

L’actuel champion olympique et mondial Hifumi Abe a fait son retour à la compétition internationale à Tokyo après avoir défendu son troisième titre mondial à Doha plus tôt cette année. Après une séquence de 36 victoires consécutives remontant à 2019, la question n’était pas « va-t-il gagner ? mais plutôt « comment va-t-il gagner ? » Le joueur de 26 ans n’a pas déçu, écartant la concurrence de manière typiquement explosive. Abe a remporté son cinquième titre du Grand Chelem au Japon et sa sixième médaille.

Abe n’a mis que 10 secondes de plus que sa sœur lors de sa finale pour prendre une nouvelle fois la première place du podium. Il a lancé Yondonperenlei avec sa marque de fabrique o-soto-gari pour marquer un autre ippon marquant et une incroyable 11e médaille d’or du Grand Chelem. Comme son cadet, Hifumi Abe n’a montré aujourd’hui aucun signe de faiblesse et est le favori indéniable pour conserver son titre olympique à Paris l’année prochaine. Seul le temps nous dira si quelqu’un pourra trouver une faille dans son armure apparemment impénétrable.

La première des médailles de bronze s’est jouée entre Denis Vieru (MDA) et Daikii Bouba (FRA). Bouba a écopé de deux pénalités contre une pour Vieru après seulement 90 secondes, il a donc dû avancer pour rester en lice. Bien que Vieru ait subi la pression dans les minutes suivantes, il a gardé son sang-froid, retournant finalement Bouba au sol et le retenant en utilisant yoko-shiho-gatame pour repartir avec sa 10e médaille du Grand Chelem.

Battogtokh s’est heurté à Hekim Agammamedov (TKM) lors de la deuxième médaille de bronze. Agamammedov a été une révélation à Tokyo, battant Najafov (AZE), vainqueur du Grand Chelem de Bakou 2023, au deuxième tour et éliminant Lima au repêchage avec un brillant ne-waza. Contre le Mongol, il attaquait plus fortement en tachi-waza, tandis que Battogtokh préférait chasser la victoire en ne-waza. Cependant, dans la deuxième minute du golden score, Agammamedov a renversé le Mongol et a gardé son sang-froid pour remporter la victoire et sa toute première médaille sur le Circuit mondial de la FIJ. Il s’agit également de la première médaille du Turkménistan sur le circuit mondial de la FIJ depuis plus de 5 ans, ce dont le joueur de 24 ans peut être extrêmement fier.

Préliminaires

Au deuxième tour, il a lancé Channyeong Kim (KOR) pour ippon avec son o-soto-gari à deux manches à mi-parcours du combat. Il a fait face à un défi plus difficile de Matteo Piras (ITA) au troisième tour, mais un seoi-nage au volant 30 secondes après le début du golden score lui a donné un waza-ari et l’a envoyé en quart de finale.

Abe devait affronter l’actuel numéro 1 mondial Denis Vieru dans un concours alléchant. Ce qui aurait peut-être dû être un défi s’est avéré être un jeu d’enfant pour la star japonaise. Il a lancé Vieru deux fois en 40 secondes, d’abord avec o-soto-gari puis avec sode-tsurikomi-goshi, pour marquer deux waza-aris décisifs et laisser la tête de série stupéfaite. L’adversaire d’Abe en demi-finale, Erkhembayar Battogtokh (MGL), l’a mis un peu sous pression, mais un autre score waza-ari suite à une attaque o-soto-gari a suffi à vaincre le Mongol et à réserver sa place dans une énième finale.

L’homologue de Battogtokh, le numéro deux mondial Baskhuu Yondonperenlei, est sans doute l’un des combattants les plus difficiles à battre de la catégorie, en raison de son style maladroit, de son endurance impressionnante et de ses techniques solides. Malgré de nombreux efforts, aucun n’a pu arrêter sa marche vers la finale.

Le Mongol a survécu à une frayeur contre Cheng (TPE) au deuxième tour. Il a d’abord marqué waza-ari avec sumi-otoshi, mais son adversaire a égalisé le score presque immédiatement en utilisant ko-uchi-gari. Yondonperenlei a alors rapidement mis un terme à la révolte avec un o-uchi-gari bas et poussé pour mettre fin à la compétition. Il a affronté Kokolayev (ISR) au troisième tour, où il a utilisé un turnover sankaku pour assurer kuzure-kami-shiho-gatame et une autre victoire par ippon.

L’étape des quarts de finale l’a vu affronter Willian Lima (BRA), en forme, dans ce qui s’est avéré être une compétition passionnante. Le combat s’est poursuivi jusqu’au golden score, Lima devant aux tirs au but, mais le Mongol a vu une opportunité sur le terrain et l’a saisie. Il a utilisé une nouvelle fois un chiffre d’affaires sankaku puis a libéré sa jambe emmêlée pour épingler le Brésilien et réserver sa place en demi-finale. Il y rencontre le Français Daikii Bouba, médaillé d’argent du Masters de Jérusalem 2022. Leur combat de 7 minutes s’est terminé par un uchi-mata classique de style mongol qui a marqué waza-ari pour la tête de série numéro 2 et l’a réservé pour un tir sur le roi.