Christa Deguchi au sommet de son art au Grand Chelem de Tokyo

Christa Deguchi au sommet de son art au Grand Chelem de Tokyo

Les Canadiennes Christa Deguchi et Jessica Klimkait étaient les favorites pour le titre au Grand Chelem de Tokyo -57 kg et bien sûr, les deux n’ont pas déçu, chacune se frayant un chemin jusqu’aux demi-finales.

Deguchi avait l’air plus assurée que son homologue lors des préliminaires. Lors de son match du deuxième tour contre Nairne (GBR), elle a géré le combat de manière experte et a soumis son adversaire en utilisant okuri-eri-jime avec 1 minute à jouer. Contre une Takano (JPN) coriace en quart de finale, Deguchi n’a jamais perdu son sang-froid, lançant avec un astucieux tomoe-nage pour waza-ari à 3 secondes de la fin du combat.

« Christa a été tout simplement phénoménale aujourd’hui (samedi) ! Elle était en contrôle total du premier au dernier combat et n’a jamais été inquiète. C’était une performance vraiment brillante», a résumé l’entraîneur Antoine Valois-Fortier à la fin du tournoi.

Après des victoires consécutives contre la Britannique Lele Nairne par ippon et la Japonaise Ayami Takano par waza-ari, Deguchi a propulsé son judo au niveau supérieur lors de ses deux derniers combats.

Son adversaire en demi-finale était la Géorgienne Eteri Liparteliani, huitième au monde, qu’elle a battue par ippon après seulement 34 secondes.

Deguchi a ensuite mis un point d’exclamation dans sa journée en utilisant la même recette lors de la finale, où elle affrontait la Brésilienne Jessica Lima. Cette dernière n’a pu que se défendre contre les nombreuses attaques de l’Albertaine, qui n’a mis que 55 secondes pour compléter son triomphe par ippon.

« Je pense qu’il est juste de dire que Christa était au sommet de sa forme aujourd’hui. Elle a été particulièrement dominante lors de ses deux dernières victoires, et cela augure bien pour le reste de la saison», a ajouté Valois-Fortier, qui a aidé sa protégée à relâcher la pression en début de journée.

« De son propre aveu, Christa était un peu plus nerveuse pour ce tournoi, a avoué le sélectionneur. Plusieurs membres de sa famille et sponsors étaient présents, ce qui ajoutait quelque chose de spécial. Je lui ai juste dit de rester dans le moment présent et de l’utiliser de manière positive. C’est facile à dire, mais elle l’a bien fait et elle était très fière de sa performance !

Avant d’affronter Deguchi lors du duel final, Lima avait battu Jessica Klimkait en prolongation dans l’autre demi-finale de la catégorie. Cependant, la numéro deux mondiale ontarienne a rebondi avec brio contre l’Israélienne Timna Nelson Levy. Elle a gagné par waza-ari et a remporté une médaille de bronze quelques heures plus tard.

Bien que Klimkait ait fait un travail facile contre Batsukh (EAU) lors de leur match du premier tour, marquant waza-ari-awasete-ippon en moins d’une minute, elle a dû travailler beaucoup plus dur pour atteindre le dernier carré. Elle a été tirée au sort contre Momo Tamaoki (JPN), quadruple vainqueur du Grand Chelem, au deuxième tour et a survécu à quelques frayeurs pour marquer waza-ari avec son lancer d’épaule breveté avec seulement 10 secondes à jouer. Un match encore plus difficile contre Lien (TPE) en quart de finale a vu les deux hommes s’enfoncer dans le golden score. Klimkait a cependant maintenu un taux d’attaque plus élevé et Lien a écopé de trois pénalités pour permettre au Canadien de se qualifier.

« Jessica a connu un tirage difficile et ce fut une journée très exigeante pour elle. Je pense que la fatigue s’est accumulée au fil des combats, ce qui explique en partie sa défaite face à la Brésilienne, qui a saisi sa chance de marquer au bon moment. Par contre, elle s’est très bien rétablie. Cela montre vraiment sa force de caractère», a commenté Valois-Fortier à propos de la jeune Canadienne, qui a dû affronter quatre rivales du top 20 lors de ce Grand Chelem.

Deguchi a affronté Eteri Liparteliani (GEO) en demi-finale et elle a assommé la Géorgienne avec un o-soto-gari hors-prise en seulement 30 secondes. Il suffisait à Klimkait de dépasser Jessica Lima (BRA) pour organiser une quatrième finale du Grand Chelem contre sa compatriote cette année seulement, mais la Brésilienne avait d’autres idées. Elle était dans une forme scintillante, battant Yeung (HKG), Honda (JPN) et Cornelisse (NED) avec des scores par ippon lors de ses matchs précédents. Elle a donné le tempo du combat contre Klimkait, lançant dans les premières secondes du golden score un o-uchi-gari rapide, marquant waza-ari. Il y avait du désespoir pour la Canadienne mais de la joie pour Lima, car elle avait mérité une place dans sa toute première finale d’un Grand Chelem.

Malheureusement pour Lima, Deguchi était un pas de trop et la finale était à sens unique. Le Canadien a lancé un soto-makikomi inhabituel dès la fin de la première minute qui a aplati le Brésilien et a confirmé une magnifique 8e médaille d’or du grand chelem pour Deguchi.

La première compétition pour la médaille de bronze s’est jouée entre Klimkait et Timna Nelson Levy (ISR). La Canadienne a porté le premier coup en 20 secondes, passant de son seoi-nage habituel à ko-uchi-makikomi, qui a marqué waza-ari. La Canadienne a continué de dominer, mais ce score à lui seul était suffisant pour remporter sa 6e médaille de bronze en Grand Chelem et sa 16e médaille en Grand Chelem au total. un excellent résultat selon les standards de tous, mais pas suffisant pour Klimkait. Avantage Deguchi.

Lien et Liparteliani se sont battus pour remporter la deuxième médaille de bronze. Lien a réussi à garder la Géorgienne à distance et a saisi la première occasion qu’elle a eue au sol pour utiliser son chiffre d’affaires sankaku préféré pour renverser son adversaire et l’épingler pour ippon. Cette 9e médaille du Grand Chelem pour Lien marque un retour en forme et c’est sa première depuis près de 3 ans.

« Jessica a connu un tirage difficile et ce fut une journée très exigeante pour elle. Je pense que la fatigue s’est accumulée au fil des combats, ce qui explique en partie sa défaite face à la Brésilienne, qui a saisi sa chance de marquer au bon moment. Par contre, elle s’est très bien rétablie. Cela montre vraiment sa force de caractère», a commenté Valois-Fortier à propos de la jeune Canadienne, qui a dû affronter quatre rivales du top 20 lors de ce Grand Chelem.