« C’est un monde complètement différent là-bas » – Kade Ruotolo sur la passion de la pêche qui l’a toujours ancré
Sur les tapis, Kade Ruotolo, champion du monde de ONE Lightweight Submission Grappling, se déplace avec un objectif que peu de gens peuvent égaler. Cependant, sur un bateau de pêche, il ralentit tout au ralenti et en apprécie chaque seconde.
Après une longue période loin des projecteurs, le phénomène américain fait son retour tant attendu contre Hiroyuki « Japanese Beast » Tetsuka dans un combat de MMA léger à The Inner Circle, diffusé en direct aux heures de grande écoute en Asie depuis le stade Lumpinee de Bangkok le vendredi 15 mai.
Les fans peuvent diffuser ce combat, et bien d’autres, exclusivement sur live.onefc.com.
Il s’agit du premier combat de Ruotolo depuis plus d’un an, alors qu’il se remettait d’une déchirure complète du LCA. Il s’est blessé lors d’une séance d’entraînement une semaine seulement après avoir soumis Nicolas Vigna à un score de 3-0 dans sa carrière de MMA au ONE 171 : Qatar en février 2025.
Le chemin du retour vers la scène mondiale a été long. Douze mois de travail acharné, des journées encore plus difficiles et le genre de batailles tranquilles qui ne font jamais le buzz.
Ainsi, une fois que le genou fut suffisamment stable pour le permettre, Ruotolo retrouva la seule chose qui l’avait toujours ancré tranquillement à l’extérieur du gymnase :
« J’ai pu voir mon frère réaliser de superbes performances. C’était donc génial. Mais pour ma satisfaction et ma joie personnelles, c’était certainement assez difficile – ne pas pouvoir vraiment faire quoi que ce soit. J’ai même dû réapprendre à marcher.
« En plus de la thérapie physique, juste pour essayer de remettre mon genou en action, la pêche était une bonne chose pour ma santé mentale. Après le premier ou le deuxième mois, lorsque mon genou était suffisamment stable, j’ai recommencé à pêcher. »
Le retour à la pêche n’était pas nouveau. Kade et son frère jumeau – Tye Ruotolo, champion du monde en titre de grappling par soumission ONE Welterweight – ont grandi dans le sud de la Californie, où la mer était toujours à portée de main et où les journées sans tapis conduisaient à des moments de plaisir dans l’océan.
Si ce n’était pas le skateboard ou le surf, qui leur procuraient les sensations que recherchent généralement les sportifs, la pêche était leur activité préférée. Et une fois adolescents, les frères furent en âge de louer un bateau et de partir avec leurs cannes à pêche. Pour eux, c’était un sentiment de liberté.
Ruotolo a déclaré à onefc.com :
« Nous montions sur un bateau dans l’océan au milieu de nulle part et allions simplement pêcher du poisson quand nous voulions nous éloigner de nos parents. Parfois, nous les amenions avec nous.
« Donc, c’est probablement à cet âge-là que nous avons commencé à devenir accros, et depuis, cela n’a toujours été que du jiu-jitsu, du surf et de la pêche. Un peu de patinage aussi, mais cela a toujours été nos plus grandes passions. »
Malgré toutes les exigences techniques de la pêche – la patience, la précision, la lecture de l’eau – ce qui fait revenir Ruotolo n’a pas grand-chose à voir avec la capture elle-même.
Le roi du grappling de soumission léger est attiré par le silence et l’espace qu’il lui offre. Sur l’eau, le bruit s’arrête. Le dialogue interne sans fin que chaque combattant transporte avec lui s’arrête.
Et pendant les quelques heures où il passe là-bas, l’homme qui a bâti sa carrière autour d’un mouvement incessant vers l’avant peut faire la seule chose que toute sa profession refuse de permettre : absolument rien du tout.
Le jeune homme de 23 ans a expliqué :
« Je pense qu’il y a quelque chose dans l’océan qui nous a toujours attiré. Être dans l’eau est très apaisant. L’océan guérit, et c’est un monde complètement différent là-bas.
« Il n’y a pas beaucoup d’endroits où je vis où l’on peut s’éloigner de tout le monde, mais on monte sur un bateau dans l’eau, on regarde autour de soi, et il n’y a personne autour. C’est une sensation plutôt cool. »
Sur l’eau, là où vivent les meilleures histoires
Cet amour de l’eau a finalement conduit à un achat qui s’est avéré plusieurs fois rentable.
Il y a quelques années, les champions du monde brésiliens de Jiu-Jitsu et un ami proche ont déboursé 3 000 dollars chacun et se sont acheté une part d’indépendance au large du Pacifique.
Le navire lui-même ne remporterait jamais de concours de beauté. Mais pour les Ruotolos, qui ont toujours préféré la fonction au flash, c’était exactement le point important :
« Le bateau est doté d’une petite console centrale. Il a aussi une petite cabine pour que deux personnes puissent s’écraser pendant la nuit. Chaque fois que nous en avons l’occasion et que le bateau fonctionne toujours bien, nous sortons sur l’eau et allons pêcher du poisson. C’est certainement l’une de nos façons préférées de passer le temps.
« Ce n’est rien de fou, mais ça fait le travail. C’est très amusant. Nous sommes allés à Catalina plusieurs fois, et mec, c’était le voyage d’une vie, juste passer la nuit là-bas et pêcher toute la nuit. Tellement amusant. «
Avant l’arrivée du bateau, les frères se sont appuyés sur le secteur de la location qui longe la côte sud de la Californie.
San Diego a toujours été l’un de leurs endroits préférés, et Davey’s Locker à Newport Beach proposait des excursions d’une journée et des excursions de trois quarts de journée pour environ 100 $ US par personne. Chaque voyage charter renforçait la conviction qu’un jour, les jumeaux auraient leur propre navire.
Ce jour est finalement arrivé. Et depuis lors, la question est de savoir dans combien de temps ils pourront s’absenter de leur carrière pour y parvenir.
Parfois, cela signifie une petite heure hors des jetées avant le coucher du soleil. D’autres fois, cela signifie une course de nuit entièrement planifiée qui se transforme en l’un de ces voyages dont vous vous souviendrez pour le reste de votre vie.
De tels voyages s’accompagnent d’histoires, et dans le domaine de la pêche, ces histoires reviennent presque toujours à la même monnaie : la prise.
Pour chaque pêcheur qui a déjà quitté le rivage avec une canne à la main, plus le poisson est gros, plus le droit de se vanter est grand et plus l’histoire dure longtemps dans le groupe de discussion familial.
Les frères Ruotolo ne sont pas différents. Des années de voyages, d’affrètements et de courses de nuit ont produit entre eux une série de moments forts, petits mais croissants, et Kade est plus qu’heureux de donner le crédit là où il est dû.
Il a dit :
« Mon frère a attrapé une grosse sériole. Pour moi, ce serait probablement soit une sériole de plus petite qualité, soit un thon. Je n’ai toujours pas attrapé de poisson trop gros, peut-être que mon plus gros poisson est de près de 20 livres. Mais mon frère en a définitivement attrapé un qui pèse probablement plus de 30 livres. «