« C'est la finition idéale pour moi » – Yuya Wakamatsu veut séparer Joshua Pacio de ses sens à ONE 173

Yuya « Little Piranha » Wakamatsu, champion du monde en titre de MMA ONE Flyweight, cherchera à mettre fin à la soirée de son prochain adversaire de la meilleure façon qu'il connaisse : en l'envoyant dans l'espace avec son pouvoir KO.

Le pétard japonais affrontera le champion du monde en titre ONE Strawweight MMA Joshua « The Passion » Pacio lors de la première défense de sa médaille d'or au ONE 173 : Superbon contre Noiri le dimanche 16 novembre, en direct à l'Ariake Arena de Tokyo, au Japon.

Wakamatsu est aujourd’hui l’un des combattants les plus divertissants du MMA. Le produit Tribe Tokyo MMA combine précision méthodique et agressivité explosive, alors qu'il dissèque patiemment les adversaires avant de déclencher des combinaisons dévastatrices. Lorsque « Petit Piranha » atterrit proprement, les combats se terminent violemment.

Il a réalisé plusieurs résultats marquants sur la scène mondiale du ONE Championship – peut-être aucun n'est plus impressionnant que sa victoire au titre mondial contre l'ancien roi de division Adriano « Mikinho » Moraes au ONE 172 en mars dernier.

Mais affronter Pacio est une toute autre bête. La superstar philippine est l’un des combattants les plus complets de la promotion. Au fil des années, le natif de Baguio City s'est transformé d'un spécialiste de frappe de wushu en une puissante force offensive dotée de compétences de lutte de classe mondiale.

Ne cherchez pas plus loin que la victoire de Pacio par TKO au deuxième tour contre son rival américain Jarred « The Monkey God » Brooks au ONE 171 : Qatar en février dernier pour en être la preuve.

Mais malgré l'armement redoutable de « La Passion », Wakamatsu pense avoir découvert des failles critiques dans le jeu philippin dont il compte tirer parti :

« Je dirais que mon style s'apparente davantage à de l'out-boxing, mais au fond, je suis fondamentalement un contre-combattant. Quant à Pacio, si son adversaire ne s'engage pas, il avancera de manière agressive. Et si vous vous précipitez négligemment, il vous rattrapera avec un contre lourd.

« Mon propre style consiste à faire pression, à intervenir puis à reculer. Alors, quand je compare nos styles, je pense qu'ils correspondent bien. »

Wakamatsu a été imprégné d’une puissance de KO abrutissante dans ses poings qui a servi jusqu’à présent d’égalisation ultime dans sa carrière.

Le pivot de 30 ans a déjà conquis de redoutables guerriers philippins dans le passé, notamment l'ancien champion du monde ONE Flyweight MMA Geje « Gravity » Eustaquio et l'actuel coéquipier de Pacio Lions Nation MMA Danny « The King » Kingad.

Désormais, Wakamatsu vise à entrer dans l’histoire en devenant le premier homme à éliminer « La Passion ». Il a dit :

« Dans le feu d'une bataille saisissante, je veux montrer mon jeu de stand-up. C'est vraiment un sentiment de tuer ou d'être tué. Je veux sortir vainqueur et rattraper mon adversaire. Soit l'assommer, soit le laisser tomber, puis terminer par un ground-and-pound jusqu'à ce que l'arbitre intervienne. C'est la finition idéale pour moi.

« Donc, en fin de compte, tout ce que je peux faire, c'est me battre avec tout ce que j'ai. Dès le premier coup de cloche, il y aura de la tension. J'espère que les fans pourront profiter de cette tension. Parce qu'honnêtement, on ne sait jamais lequel d'entre nous va tomber. »

Wakamatsu respecte l'héritage de Pacio dans ONE Championship

Défendre pour la première fois le championnat du monde ONE Flyweight MMA permettra de boucler la boucle du voyage de Yuya Wakamatsu. Sa carrière est étroitement liée à celle de Joshua Pacio depuis des années, bien qu'ils aient tracé des chemins séparés à travers ce sport global.

À ONE : Conquest of Heroes en septembre 2018, Wakamatsu a fait ses débuts dans ONE contre Danny Kingad. Pacio a été la tête d'affiche de ce même événement, entrant dans l'histoire avec une victoire par décision unanime contre Yoshitaka « Nobita » Naito pour remporter son premier titre mondial.

Plusieurs années plus tard, ils se retrouvent désormais au bord du précipice du destin, confrontés à une collision qu’aucun ne peut éviter. Le timing semble presque poétique. Le vétéran japonais a déclaré :

« Quand j'ai fait mes débuts il y a environ six ou sept ans, Joshua Pacio se battait déjà sur la même carte. Dans l'événement principal ce soir-là, il a affronté Yoshitaka Naito et est devenu le champion.

« Depuis, il détient le titre depuis longtemps. Bien sûr, il a subi quelques pertes en cours de route, mais ses exploits parlent d'eux-mêmes. De plus, il a une carrière plus longue que moi et il a défendu la ceinture à plusieurs reprises. »

Wakamatsu comprend parfaitement l'ampleur de son prochain combat. Le pedigree du challenger philippin en Championnat du Monde ne peut être nié, et sa quête de gloire dans deux divisions signifie qu'il ne retiendra rien dans le Cercle.

L'artiste japonais est prêt à affronter « La Passion » de front, et il espère que la nuit se terminera avec lui séparant Pacio de ses sens.

Mais malgré sa confiance, Wakamatsu ne fera pas l'erreur de sous-estimer Pacio lors des débuts de ce dernier en MMA poids mouche :

« C'est un attaquant dangereux et un vrai polyvalent. Il contrôle très bien le combat. Et il a une puissance de KO à chaque frappe. Les genoux, les coups de poing et les coups de pied sont tous dangereux.

« Il peut finir d'un seul coup. En plus de cela, il gère extrêmement bien le déroulement du combat. Et pas seulement, son jeu au sol est également très fort. Dans l'ensemble, c'est un adversaire très dangereux. »