« Ça a été un voyage '' – le roi MMA de paille Joshua Pacio réfléchit à l'héritage, les yeux de nouveaux défis
La carrière d'un champion du monde du MMA du MMA Joshua Pacio dans One Championship a été tout simplement extraordinaire.
La superstar philippine s'est imposée comme l'un des plus grands combattants de 125 livres de l'histoire du MMA, avec de multiples règnes mondiaux et des batailles mémorables qui ont captivé les fans du monde entier. À 29 ans, «The Passion» continue de prouver qu'il appartient au sommet de la montagne de paille.
Son dernier triomphe est survenu en février dernier à un 171, où il a remporté une superbe victoire de TKO au deuxième tour sur le rival de longue date Jarred Brooks pour unifier le titre mondial du MMA des poids de paille.
Avec son statut à la paille fermement cimentée, Pacio se tourne vers l'avenir – que cela signifie défendre à nouveau sa couronne, passer à la mouche ou même se tester dans le monde passionnant de la concurrence des rubrins mixtes.
Le chemin de Pacio vers la grandeur a été défini par la persévérance et la foi. En repensant à sa remarquable carrière de 18 combats dans un championnat, le champion du monde en titre a déclaré à OneFC.com qu'il attribue une puissance plus élevée pour son succès:
Pour moi, je suis juste un navire utilisé par Dieu sur cette plate-forme. Si ce n'était pas pour lui, nous ne serions pas ici. Ces réalisations ont été faites à travers lui. Quand je pense à mon voyage ici à la paille, cela a eu tellement d'années.
« The Passion's » One « a commencé en 2016 avec une paire de victoires d'arrêt dominantes.
Après avoir subi une défaite de soumission au vétéran japonais Yoshitaka Naito, Pacio a refusé de renoncer à son rêve de réclamer 26 livres d'or. En septembre 2018, il a remporté le titre mondial du MMA de la paille pour la première fois avec une victoire à unanime sur le même adversaire qui lui avait refusé deux ans plus tôt.
Depuis lors, Pacio est impliqué dans certains des combats de titre mondial les plus excitants d'une histoire. Il a défendu sa ceinture plusieurs fois et a toujours rencontré le moment où les enjeux sont les plus élevés.
Ces réalisations lui ont valu des éloges de la communauté mondiale du MMA, y compris son ancien coéquipier de l'équipe Lakay Lido Adiwang:
«Lito a également dit que je suis la chèvre des poids de paille, mais je ne pense pas vraiment à cette étiquette. Je pense juste à l'amélioration en tant que combattant MMA.
«Ce que je me suis dit, c'est que les Philippines n'ont pas un coup d'espoir en ce qui concerne le jeu au sol; ce sont les choses que je lisais souvent.
«Je veux prouver aux critiques que même si les combattants philippins n'ont pas les ressources, le soutien approprié, nous pouvons devenir champions du monde et conserver l'or. Nous pouvons défendre ces titres jusqu'à ce que nous atteignions nos sommets dans notre carrière.»
L'engagement de Pacio à élever le MMA philippin s'étend au-delà de ses propres réalisations.
Maintenant chef du Lions Nation MMA, il sert à la fois d'inspiration et de mentor pour les jeunes combattants. Son succès a contribué à déplacer les perceptions des artistes martiaux mixtes philippins, en particulier en ce qui concerne leurs capacités de grappling.
De plus, il comprend la responsabilité qui accompagne sa position. Il se bat pour toute une nation de passionnés de sports de combat qui le considèrent comme une preuve que tout est possible avec le dévouement et la bonne attitude:
«Cela se résume vraiment à l'état d'esprit. En trois ans, nous avons vu les nouveaux combattants apporter un niveau de combat plus élevé. Juste ce que j'ai dit, vous êtes vraiment obligé de monter de niveau. C'était vraiment mon état d'esprit – nous devons améliorer notre formation, notre style de vie. Nous devons travailler trois fois plus dur dans l'entraînement.
«Nous devons vraiment imiter comment les combattants dans le train américain, afin que nous puissions avoir les mêmes résultats ici aux Philippines. C'est pourquoi (légende du MMA philippin) Eduard Folayang est allé aux États-Unis avant pour obtenir des idées et les mettre en œuvre ici. Vous êtes vraiment obligé de rechercher et de gagner de nouvelles informations pour devenir un meilleur combattant.»
Une future déménagement vers le poids mouche?
Alors que Joshua Pacio continue de dominer en poids de paille, il envisage déjà son prochain chapitre.
Il a longtemps montré qu'il peut faire la limite de 125 livres sans compromettre sa performance ou sa santé, mais il reconnaît que le temps du père reste invaincu:
«Après un ou deux ans, si j'ai du mal avec du poids, je pense que je vais aller à la mouche parce que nous ne pouvons pas compromettre mes performances juste pour prendre du poids. Je suis un poids à la mouche naturel, et je suis le seul à pouvoir descendre entièrement hydraté.
«Je suis toujours heureux de me battre dans cette catégorie de poids. Je me sens fort, je me sens léger. Si je peux toujours opérer au plus haut niveau ici à la paille, alors je resterai.»
La perspective de la concurrence de Pacio à la limite de 135 livres de poids mouche ouvre des possibilités intrigantes.
Son mouvement rapide pourrait se traduire par des performances encore plus dévastatrices, tandis que son pedigree de championnat ferait de lui une menace immédiate pour quiconque dans la division.
Au-delà de la compétition traditionnelle du MMA, «The Passion» a exprimé son intérêt à explorer les combats de rayures mixtes, un peu comme la confrontation inoubliable en 2022 entre MMA Goat Demetrious Johnson et l'icône de Muay Thai Rodtang Jitmuangnon.
En termes d'adversaires potentiels, il adorerait s'affronter avec un poids de paille en titre et un champion du monde de kickboxing Prajanchai PK Saenchai ou un titulaire de bourse de paille intérimaire Jonathan di Bella:
«MMA ou règles mixtes? Pourquoi pas. Ces deux combats sont super. Je veux essayer cela aussi. Si nous pouvons faire le premier tour de kickboxing, puis passer à la lutte contre le MMA, alors je pense que c'est un combat vraiment amusant. Si l'on donne cette opportunité, nous allons saisir cela.»