Barbara Matic enflamme les cœurs des judokas croates

Split est en feu aujourd'hui, puisque son héroïne Barbara Matic a remporté l'or, la première médaille d'or de l'histoire du judo croate. La double championne du monde a su gérer la pression et les attentes avec brio. Matic, numéro un mondiale, a tenu à distance l'Allemande Miriam Butkereit. Butkereit, qui rappelle Kerstin Thiele en 2012, s'est contentée de l'argent mais a connu une excellente journée.

La jeune Barbara Matic a combattu sans résultat à Rio de Janeiro en 2016 et s'est classée 5e à Tokyo cinq ans plus tard. Après avoir décroché deux titres mondiaux et être arrivée à Paris en tant que tête de série numéro 1, Matic a enfin livré sa médaille. Elle est désormais championne olympique et déjà une légende dans son pays.

Dans le premier combat pour la médaille de bronze, Tsunoda Roustant a commencé activement, mais Polleres était prête, et a riposté par ippon alors que l'Espagnole a fait un tour sur elle-même. Polleres a maintenant sa deuxième médaille olympique.

Le deuxième match pour la médaille de bronze opposait Gabriella Willems à Sanne Van Dijke. Willems, malgré une rude concurrence, n'a montré aucune hésitation. Elle a attaqué et défendu avec sagesse, lançant pour un waza-ari à mi-parcours. Elle est restée agressive et a contrôlé le match pour s'assurer la médaille de bronze, laissant Van Dijke avec une cinquième place. Willems, qui a lutté contre de nombreuses blessures, notamment des problèmes de genou, au cours de la dernière année, a fait un retour miraculeux. Du haut de ses 1,81 m, Willems, originaire de Liège, a surmonté la défaite de son partenaire Christian Parlati en début de match pour offrir la première médaille de la Belgique dans l'épreuve et laisser les Pays-Bas les mains vides.

En finale, Matic a rapidement pris Butkereit en étau, parvenant presque à ippon en seulement 20 secondes. Butkereit s'est échappée à 18 secondes, ce qui a donné un bref soupir de soulagement à son équipe. Le waza-ari de Matic a suffi à lui assurer la victoire, faisant d'elle la première médaillée olympique de judo croate et une championne olympique.

Après la finale, Matic a déclaré : « Après avoir terminé cinquième à Tokyo, je savais que je devais continuer et rester motivée pour gagner ici à Paris. Mes parents et mon petit ami sont là et je suis si heureuse d'avoir enfin pu le faire devant eux. Mon rêve est devenu réalité. »

Le premier match de repêchage de l'après-midi a vu Ai Tsunoda Roustant (ESP) attaquer avec force et plus souvent que la championne du monde Saki Niizoe, ce qui lui a valu une place dans le match pour la médaille de bronze. Le deuxième repêchage a été plus rapide, avec Marie-Eve Gahie en difficulté tandis que Willems prenait les choses en main. L'attaque mal préparée de Gahie a permis à Willems de sécuriser un juji-gatame, obtenant un ippon et faisant taire le public français.

Lors de la première demi-finale, Butkereit (GER) a affronté Polleres (AUT) dans un combat très intense. Malgré les pénalités, les deux judokas se sont montrés agressifs. Un troisième shido en golden score a envoyé Polleres en finale pour la médaille de bronze, tandis que Butkereit s'est qualifié pour la finale.

Barbara Matic (CRO) et Sanne Van Dijke (NED) se sont affrontées dans la deuxième demi-finale. Agressive et cherchant à obtenir un ippon, Van Dijke semblait avoir un shime-waza final, mais Matic a résisté. Dans l'échange suivant, Matic a exécuté une série de mouvements, terminant par uchi-mata pour atteindre la finale olympique, assurant à la Croatie sa première médaille olympique de judo.

Matic a reçu sa médaille des mains de l'ancienne présidente croate et actuelle membre du CIO, Kolinda Grabar-Kitarović, soulignant ainsi leur histoire commune de célébration des succès de Matic.