Avec son deuxième titre mondial junior consécutif, Hadley Husisian est seule dans l’équipe américaine d’épée junior

PLOVDIV, Bulgarie — En 67 ans de compétition d’épée aux Mondiaux juniors et cadets, personne n’était jamais devenu double champion du monde junior pour l’équipe américaine. C’est-à-dire jusqu’à Hadley Hussian (Fencers Club, Princeton University) s’est présenté.

Husisian a suivi sa médaille d’or junior en 2022 avec une autre médaille d’or junior en 2023, devenant la première athlète de l’histoire de l’équipe américaine – femme ou homme – à répéter en tant que championne du monde d’épée junior.

En fait, seuls deux Américains ont remporté les championnats du monde d’épée junior : Husisian (deux fois) et Kelley Hurley OLY.

« C’est un sentiment vraiment spécial d’avoir réussi à nouveau, avec tout le soutien de mon coach personnel, Guillermo Madrigalmon entraîneur à l’université de Princeton, Zoltan Dudasainsi que notre entraîneur de l’équipe nationale, Nathalie Dostert, et juste tous ceux de l’équipe américaine qui sont restés et m’ont soutenu. Cela signifiait juste une quantité incroyable de les entendre m’encourager. C’était tout simplement incroyable de pouvoir y parvenir avec eux à mes côtés, surtout pour la deuxième année consécutive. C’était juste une super sensation. »

La médaille de Husisian signifie également que l’équipe américaine a remporté une médaille individuelle à l’épée féminine junior lors de quatre championnats du monde juniors et cadets consécutifs – un exploit remarquable étant donné que l’équipe américaine n’avait remporté qu’une seule médaille dans l’épreuve au cours des 10 années précédant le début de cette séquence actuelle.

Tout cela faisait partie d’un vendredi historique aux Championnats du monde d’escrime juniors et cadets 2023 en Bulgarie, où Husisian a consolidé son statut de n° 1 actuelle de la FIE en épée féminine junior et de la femme que certains appellent la plus grande escrimeuse d’épée féminine junior de l’histoire de l’équipe américaine.

Husisian a commencé la journée dans les poules (pas d’exemptions ni d’exemptions, même pour la n°1 mondiale) et avec une grosse cible sur le dos. Quiconque l’escrime saurait sûrement qu’il affronte la championne du monde en titre et essaie d’élever son jeu en conséquence. Cela pourrait expliquer pourquoi elle a terminé 4-2 dans les poules.

« Oui, c’était dur », dit-elle. « Tous mes entraîneurs et toutes les personnes qui m’ont soutenu m’ont parlé de ce problème à l’avance, en essayant de ne pas penser que c’était ma dernière épreuve junior. J’essayais de le prendre une touche à la fois et que j’étais en baisse ou en hausse par beaucoup de touches, en essayant de me concentrer complètement au laser sur une seule touche.

Certains tireurs, une fois qu’ils ont atteint 14 points, peuvent se sentir obligés d’accélérer leur jeu pour apporter cette touche finale. Husisian essaie de lutter contre cette envie, et son entraîneur Guillermo aime lui rappeler de penser à ce moment comme si c’était 0-0.

« C’est quelque chose qu’il aime beaucoup dire : ne pas être complaisant », dit-elle. « Parce que vous avez pris une certaine avance, surtout avec le temps qui presse, je pense qu’il est facile d’essayer d’obtenir une touche rapide simplement parce que le stress vous envahit. C’est donc quelque chose sur lequel il travaille beaucoup avec moi. Ne pas laisser le score ou les nerfs changer la façon dont vous clôturez et quelles actions vous savez qui fonctionneront le mieux.

Peu de temps après la diffusion consécutive de la victoire de Husisian sur la chaîne YouTube de la FIE, les commentateurs sur Instagram ont commencé à appeler Husisian le GOAT – le plus grand de tous les temps.

Mais elle n’a pas tardé à rediriger ces éloges et à suggérer que cette équipe junior et cadette réunie à Plovdiv pourrait être la plus grande équipe de tous les temps. (Après sept jours, l’équipe américaine a 14 médailles – une de moins que le record américain de tous les temps de 15 établi en 2014 et 2022.)

« Je pense qu’il est difficile de faire de telles affirmations alors que toute l’équipe américaine connaît une semaine aussi réussie – juste complètement dominante », dit-elle. « Je suis tellement fier de la façon dont nous avons réussi à tous les niveaux dans toutes les armes, tous les âges, toutes les catégories de sexe. Je pense que nous montrons simplement que l’équipe américaine est très dominante. Il ne s’agit pas de chacun d’entre nous individuellement, juste de manière générale, nous avons vraiment montré une performance constante.

En parlant de cela, Husisian n’était pas le seul médaillé de l’équipe américaine vendredi. Dans la compétition d’épée masculine junior, Samuel Imreck (Académie d’escrime de l’Alliance) a obtenu le bronze. Pour Imrek, c’était une belle façon de commencer sa carrière junior après avoir remporté le Championnat du monde d’épée masculine cadet l’an dernier à Dubaï.

« Je veux dire, c’est définitivement un jeu différent, c’est sûr », dit Imrek. « Vous savez, les cadets et les juniors sont très, très différents. Les juniors demandent beaucoup plus de patience, vous devez donc vous adapter lorsque vous changez.

Imrek est assez jeune pour être éligible à deux autres Mondiaux juniors et cadets après celui-ci. Mais il n’avait pas besoin qu’on le lui rappelle.

« Oui, ce n’est que le début », dit-il. « J’espère devenir champion du monde junior. J’ai deux autres coups. Et oui, continuez simplement à bien faire aux Coupes du monde et à devenir n ° 1 mondial.

Imrek, qui terminera la saison en tant qu’escrimeur d’épée masculine junior classé n ° 2 au monde, a donné à l’équipe américaine sa première médaille individuelle d’épée masculine junior aux Mondiaux juniors et cadets depuis 2014, lorsque Justin Yoo a obtenu le bronze. Ce n’est que la cinquième médaille individuelle d’épée masculine junior pour l’équipe des États-Unis depuis que l’épée masculine junior a été ajoutée à la compétition en 1956, il y a 67 ans.