Assmaa Niang établit un record avec une médaille d’or au Continental Open à Dakar
Le week-end dernier, Dakar a accueilli les Championnats de Judo 2023. La ville animée a servi de toile de fond habituelle à ce choc africain entre champions venus de divers coins du monde. La catégorie -63kg a été témoin d’une double célébration du Sénégal avec Florence Mendy. Dans la division U70kg, la Marocaine Assmaa Niang a démontré sa maîtrise du judo avec une performance impressionnante malgré ses 40 ans.
La judoka marocaine, qui a d’abord concouru pour la France avant de se consacrer à ses aspirations olympiques, est désormais la plus âgée vainqueur de la Coupe du monde de tous les temps, plus âgée qu’Ilse Heylen (38 ans en 2016, vainqueur de l’Open d’Afrique de Casablanca).
Niang a décroché le titre du Grand Prix à Düsseldorf U70kg en 2014 et a remporté cinq titres africains. Ses victoires se sont poursuivies avec de nombreux titres en Open d’Afrique et sur le circuit mondial de la FIJ, comme une médaille de bronze au Grand Prix de Zagreb en 2018. Aux Championnats du monde 2018 à Bakou, elle a terminé cinquième. Niang a remporté le bronze au Grand Chelem d’Ekaterinbourg en 2019. Remarquablement, à 38 ans, elle a participé aux Jeux Olympiques de Tokyo. Poursuivant son succès, elle a déjà remporté une médaille d’argent à l’Open d’Europe de Rome 2023 et a décroché l’or à l’Open d’Afrique de Dakar pour souligner son esprit combatif unique.
Marie Céline Baba Matia du Cameroun a volé la vedette dans la catégorie -52 kg avec l’or. Elle n’a que 19 ans et est la plus jeune gagnante du week-end dernier, plus de deux fois plus jeune que Niang.
La Britannique Malin Wilson a triomphé dans la division U57kg contre la Côte d’Ivoire Zouleiha Abzetta Dabonne qui a remporté l’argent.
Dans la catégorie des moins de 48 kg, la Paraguayenne Gabriela Narvaez a captivé le public avec ses manœuvres rapides et calculées, remportant ainsi la médaille d’or. Priscilla Morand de Maurice a fait preuve d’un talent impeccable, remportant l’argent à Morand qui vit en Suisse.
La Camerounaise Georgika Wesly Djengue Moune a dominé la catégorie -78 kg, faisant preuve d’un talent inégalé, suivie de près par la Marocaine Hafsa Yatim. La Sénégalaise Monica Sagna a triomphé dans la division O78kg.
En se concentrant davantage sur la division masculine, la division U60kg a été témoin d’une confrontation captivante entre Simon Zulu de Zambie et Felipe Dacruz représentant le Libéria. Les mouvements ultra-rapides de Zulu et les prouesses stratégiques de Dacruz ont laissé les spectateurs sur le bord de leur siège. Finalement, Zulu a décroché l’or.
En progressant dans les catégories de poids, la catégorie U66 kg a vu Steven Mungandu, qui a fait preuve de finesse en judo, vaincre ses adversaires avec un mélange homogène de techniques, ainsi qu’en finale contre Harouna Keita du Sénégal qui a remporté l’argent.
L’Américain Cole Chandler a fait ses preuves dans la catégorie des moins de 73 kg, dominant avec une agilité et une précision remarquables. Le Tanzanien Andrew Thomas Mlugu a livré un combat louable en remportant une remarquable deuxième place.
La compétition s’est intensifiée dans la division U81kg lorsque Kissouli Khaled Axel Konate du Burundi a battu l’expérimenté Cedrick Kalonga de la République démocratique du Congo en finale.
À mesure que les catégories de poids augmentaient, l’intensité augmentait également. Le Sénégalais Abderahmane Diao a fait preuve de prouesses en judo dans la catégorie -90 kg, déjouant son compatriote Ryan Dacosta pour l’or.
Dans les divisions lourdes, l’Ivoirien Koffi Kreme Kobena (35 ans) a fait preuve de puissance et de technique dans la catégorie -100 kg, dominant le peloton avec finesse. Les initiés savent que Kobena est partout lors des événements africains.