Après le bronze mondial et le chagrin olympique, Laura Martinez Abelenda a commencé un nouveau chapitre

Après une décennie de travail acharné, de la persévérance et des quasi-moins, la judoka espagnole Laura Martinez Abelenda (26 ans) s'est finalement tenue sur un podium de championnat du monde senior, revendiquant le bronze dans la catégorie U48KG à Budapest. Ce fut une récompense tant attendue pour l'un des judokas les plus déterminés d'Espagne, qui a porté les espoirs du pays dans la catégorie de poids des femmes les plus légères depuis le cycle olympique de Tokyo. Peu de temps après son podium, Martinez a également transformé une nouvelle page dans sa vie personnelle, elle a épousé sa collègue Espagnol Judoka Jose Antonio Aranda.

Pour Martinez Abelenda, 2025 a déjà été une année déterminante. Aux Jeux olympiques de Paris, elle a douloureusement près d'ajouter à sa collection de médailles, mais a terminé en cinquième place après une défaite étroite dans le match de médaille de bronze. Malgré le revers, elle est restée un symbole de cohérence dans une division qui a connu une compétition intérieure féroce en Espagne.

Depuis 2016, la catégorie U48KG a connu une rivalité étroite entre Martinez et la vétéran Julia Figueroa, qui a participé aux Jeux olympiques de Rio et de Tokyo. Après les Jeux de Tokyo, Martinez est devenu le favori de Paris, ce qui se prouve avec des résultats significatifs, y compris le bronze européen à Montpellier en 2023 et un bronze de Grand Chelem critique à Paris qui a aidé à sécuriser son lieu olympique.

Sa médaille de bronze à Budapest, la première de l'Espagne au niveau mondial de cette catégorie depuis la montée de Figueroa, n'était pas seulement une percée de carrière, mais aussi le reflet de sa profondeur technique et de sa précision tactique. Tout au long des championnats, Martinez a démontré sa capacité unique à marquer même lorsque son adversaire était apparemment ancré. Avec une conscience intelligente des règles de notation, elle a capitalisé sur des scénarios Tachi-Waza où Uke était à genoux mais toujours légalement actif. Ses transitions, y compris les variations d'O-Uchi-Gaeshi et les changements inattendus dans Kosoto-Gari ou même Hiza-Guruma, ont montré sa compréhension raffinée de l'espace du concours.

Le voyage de Martinez Abelenda a commencé tôt, s'élevant dans les rangs des jeunes avec promesse. À seulement 15 ans, elle est apparue au Junior World 2014 et a ensuite revendiqué l'argent au Festival olympique européen de la jeunesse 2015 à Tbilissi. Malgré quelques bosses précoces, dont une septième place aux Cadets World 2015, elle a fait avancer, collectant finalement des médailles de junior européen et du monde en argent en 2017. Sa première médaille de la Coupe du monde senior est venue à Rome en 2018, mais c'est sa victoire du Grand Chelem à Bakou en 2019 qui a signalé son arrivée au niveau senior.

Depuis lors, elle a régulièrement grimpé le classement mondial et, maintenant âgé de 27 ans, elle a plus de 300 concours internationaux à son nom. En cours de route, elle a été confrontée et a souvent vaincu bon nombre des meilleurs noms de sa division, notamment le Shirine Boukli de France (trois fois), Catarina Costa du Portugal, Milica Nikolic en Serbie et Sofia Petitto en Italie.

Mais alors que Martinez est devenu un concurrent de classe mondiale, son nouveau mari, Jose Antonio Aranda, a taillé sa propre place sur le circuit. En compétition à U73kg, Aranda a atteint son point culminant de carrière en 2023 avec une médaille de bronze au Grand Prix au Portugal, l'une des rares occasions où il a dépassé sa femme à l'international. Classé 155e au monde, Aranda peut ne pas égaler son CV, mais ensemble, le couple partage un lien profond enraciné dans le sport qui a façonné leur vie.

Maintenant mariée, Martinez et Aranda seront avancées comme l'un des nouveaux couples sportifs de Judo, équilibrant les demandes de la concurrence internationale avec les étapes personnelles. Après des années à repousser les limites sur le Tatami, Laura Martinez Abelenda a trouvé une récompense sur et en dehors du tapis.