Aperçu de l’Open européen à Benidorm ce week-end
L’Open européen de Benidorm revient ce week-end avec l’une des éditions les plus fortes vues dans la péninsule ibérique ces dernières années. Réparti entre Benidorm et sa voisine La Nucía, le tournoi est devenu une étape de plus en plus importante du calendrier européen et attire à nouveau un plateau international large et varié. Près de 450 judokas de 39 nations et quatre continents sont attendus en compétition, créant deux journées riches en profondeur dans presque toutes les catégories.
Le pays hôte arrive avec une énorme ambition. L’Espagne aborde la compétition avec de loin la plus grande délégation, avec environ 80 athlètes sur son sol national. L’Allemagne suit avec une puissante équipe de 60 judokas, tandis que la France envoie 40 compétiteurs. Les Pays-Bas et Israël amènent tous deux des équipes d’environ 30 athlètes, ajoutant ainsi une qualité supplémentaire à l’événement. Une forte représentation du Brésil, du Kazakhstan et du Maroc garantit également une véritable saveur internationale tout au long du week-end.
Parmi les athlètes locaux, Laura Vazquez Fernández se distingue comme la concurrente espagnole la mieux classée. L’Espagnole répondra aux attentes locales dans la catégorie féminine des moins de 63 kg, l’une des divisions qui devrait être particulièrement compétitive.
Les catégories masculines des poids légers offriront probablement l’action la plus intense du tournoi. Les moins de 66 kg et les moins de 73 kg disposent tous deux de listes d’engagement exceptionnellement longues, ce qui rend ces divisions particulièrement difficiles à prévoir. Dans des catégories aussi bondées, même les athlètes têtes de série auront peu de marge d’erreur dès les premiers tours. Les divisions masculines U81kg et U90kg apparaissent également profondes et équilibrées, avec de nombreux athlètes capables d’accéder au podium.
Du côté des femmes, les catégories U52kg et U57kg se démarquent tant par la quantité que par la qualité. La division U63kg ajoute encore de la profondeur, tandis que les catégories plus petites U48kg et plus 78kg contiennent toujours des athlètes possédant une expérience internationale considérable.
L’un des plus grands noms de l’événement est l’Allemande Mascha Ballhaus dans la catégorie féminine des moins de 52 kg. Le double médaillé mondial et actuel numéro trois mondial arrive comme le judoka le mieux classé du tournoi et l’un des favoris pour l’or. Le Portugal apporte également une expérience significative grâce à Catarina Costa, quadruple médaillée européenne de retour à la compétition internationale après plusieurs mois d’absence du circuit. À ses côtés, le Portugal alignera l’ancienne médaillée mondiale Barbara Timo et l’expérimentée poids lourd Rochele Nunes.
L’événement offrira également une autre occasion aux jeunes athlètes de se tester au niveau senior. L’Italienne Savita Russo poursuit sa transition après le succès chez les juniors après plusieurs titres européens dans les catégories d’âge plus jeunes. Le Britannique Irakli Goginashvili est un autre athlète qui attire l’attention après être devenu champion d’Europe junior et avoir remporté le bronze mondial en 2025. Le judoka britannique d’origine géorgienne sera l’un des noms à suivre dans la division masculine des moins de 73 kg.
Une autre présence notable vient de l’équipe des réfugiés de la FIJ, qui sera à nouveau représentée à Benidorm. Leur participation reflète le caractère international et inclusif du judo moderne et ajoute une autre dimension importante à la compétition.
L’événement a lieu au Pabellón Camilo Cano à La Nucía et constitue une introduction directe au grand camp d’entraînement olympique qui commence peu après à Benidorm. Ce camp devrait rassembler des centaines d’athlètes et d’entraîneurs du monde entier, confirmant ainsi l’importance croissante de la région de la Costa Blanca au sein du judo international.
Alors que la route vers Los Angeles 2028 est déjà en cours, chaque tournoi revêt une importance croissante. Les points de classement, la dynamique et l’expérience internationale sont tous en jeu ce week-end, et avec autant de catégories profondes, Benidorm promet deux journées exigeantes où même la plus petite erreur pourrait s’avérer décisive.