Andreja Leski a participé aux cinq compétitions et continue l'héritage de la Slovénie
La Slovène Andreja Leski est devenue championne olympique, perpétuant l'incroyable héritage des judokas slovènes. Elle est la troisième Slovène à remporter le titre au cours des quatre derniers cycles olympiques, après Urska Zolnir en 2012 et Tina Trstenjak en 2016. En finale, Leski a affronté la Mexicaine Prisca Awiti-Alcaraz. La Mexicaine a commencé fort, marquant un waza-ari avec son tomoe-nage ultra-rapide, mais Leski a égalisé, finissant par projeter Awiti-Alcaraz pour waza-ari et s'assurant la victoire avec un deuxième score.
Le Mexique a remporté une médaille d'argent historique pour la première fois de l'histoire du judo. La meilleure performance jusqu'à aujourd'hui a été une neuvième place, tandis que la médaille d'or est revenue à la Slovénie.
Après la finale, Andreja Leski a exprimé sa joie et sa gratitude : « Tina a gagné l'argent à Tokyo, et maintenant avec mon or, je sens que notre victoire est commune. C'est pour elle, moi et la Slovénie. Ma cousine, qui m'a fait découvrir le judo, s'est moquée de moi quand j'ai perdu aux Mondiaux de Doha, en disant que je gagnerais contre Clarisse à Paris, et maintenant c'est vrai. »
La séance de l'après-midi a débuté avec le premier combat de repêchage entre la Coréenne Jisu Kim et l'Autrichienne Lubjana Piovesana. Les deux judokas avaient bien performé le matin, mais Piovesana était mieux préparée pour l'après-midi, s'imposant par soumission avec un sankaku-jime serré pour se qualifier pour le combat pour la médaille de bronze.
Le premier combat pour la médaille de bronze a vu la Française Clarisse Agbegnenou affronter Piovesana. Agbegnenou a rapidement jeté Piovesana par ippon avec un énorme harai-makikomi, pour le plus grand plaisir du public français. Bien qu'ils espéraient l'or, ils ont célébré la médaille de bronze d'Agbegnenou, reconnaissant sa grandeur.
La deuxième médaille de bronze a bien failli revenir à Katarina Kristo, qui semblait avoir contré Laura Fazliu. Cependant, après examen, il est apparu clairement que Kristo avait touché la jambe pendant l'échange, ce qui a donné lieu à une troisième pénalité et à la médaille de bronze de Fazliu.
Le deuxième match de repêchage a été dynamique et agressif, les deux athlètes étant déterminées à se battre pour une médaille olympique. Fazliu, une médaillée mondiale de 23 ans originaire du Kosovo, n'a pas été intimidée par son adversaire plus expérimentée, Catherine Beauchemin-Pinard. Fazliu a lancé Beauchemin-Pinard pour waza-ari en golden score, remportant le match.
Le bruit dans l'arène a atteint de nouveaux sommets lorsque Clarisse Agbegnenou est montée sur le tatami pour sa demi-finale contre sa rivale de toujours Andreja Leski. Malgré le match parfait d'Agbegnenou contre Leski, le match était loin d'être simple. Leski a contre-attaqué par waza-ari à seulement 15 secondes de la fin, assurant sa place pour sa première finale olympique et faisant taire la foule.
La Mexicaine Prisca Awiti-Alcaraz a marqué l'histoire avec sa performance, atteignant la demi-finale avec style pour affronter une autre outsider, la Croate Katarina Kristo. Awiti-Alcaraz, déterminée à briser le moule, a éliminé Kristo dès le début et a conclu avec un juji-gatame, livrant une performance magistrale digne d'une finale olympique.