Alexandre Pantoja sur le calendrier de retour au milieu d’une blessure au bras

Alexandre Pantoja a perdu son titre des poids mouches de l’UFC en décembre dernier à cause d’une luxation du bras, mais il a maintenant présenté son calendrier de retour idéal.

La blessure, survenue seulement 26 secondes après le début du premier tour du co-événement principal de l’UFC 323 à Las Vegas, est le résultat d’un atterrissage maladroit suite à un retrait de Joshua Van. En raison de sa blessure, Van a été couronné nouveau détenteur du titre des poids mouches et a maintenant son premier test en tant que champion le 11 avril contre Tatsuro Taira.

Dans une récente interview, Pantoja a évoqué ce qui semblait être un plan de retour évoqué pour juin, mais a également déclaré qu’il se sentait bien de partir à tout moment.

« L’UFC m’a posé des questions sur le combat, mais si je me souviens bien, c’était les derniers jours de janvier », a déclaré Pantoja sur « The Ariel Helwani Show ». « A cette époque, il y a deux mois, j’ai dit non, peut-être que je pourrai me battre en juin. Mais après ça, après un mois, début mars, je pense que je suis prêt à me battre.

« Si les gars me le demandent, peut-être que je suis prêt à combattre à Miami, mais ce n’est pas grave. Je peux prendre plaisir à regarder le combat. Je pense que pour ce combat, c’est la vraie chance pour Joshua Van de prouver qu’il est le champion du monde. C’est le vrai combat pour la ceinture car avec moi, il n’a pas eu de combat. »

« Je ne juge pas parce que c’est le rêve de tout le monde », a déclaré Pantoja. « C’était dans son destin d’avoir cette ceinture, et maintenant tout le monde a l’opportunité de voir si Joshua Van est le vrai champion du monde ou s’il vient de (gagner) un ticket de Willy Wonka. Putain, mec, ce gamin a beaucoup de chance. »

(h/t Accro au MMA)

Depuis qu’il a remporté le titre en 2023 contre Brandon Moreno, Pantoja a défendu la ceinture avec succès lors de quatre sorties consécutives, les deux dernières étant les meilleures soumissions de Kai Asakura et Kai Kara-France. Avec une victoire à son retour à l’UFC, on s’attend à ce que Pantoja soit dans une position privilégiée pour tenter de regagner le titre, s’il ne revient pas immédiatement à une chance au titre.