Aitana Díaz Hernández frappe l'or le jour de l'ouverture pour l'Espagne

Les Junior European Judo Championships 2025 ont ouvert à Bratislava avec la catégorie de -48 kg occupant le devant de la scène, offrant un drame, des surprises et une finale qui a gardé la foule sur le bord. Avec 24 Judoka chassant la gloire continentale, c'est Aitana Díaz Hernández d'Espagne qui s'est finalement tenu le plus grand, se battant à travers des blessures et un thriller de score d'or pour remporter le titre.

L'équilibre de pouvoir de la compétition s'est déplacé tôt quand Anastasiia Barabash (IJF) a stupéfait la tête de série Morgane Annis (FRA) au deuxième tour. La course de Barabash s'est terminée en demi-finale, mais elle a récupéré fortement pour sécuriser le bronze contre le Wiktoria Slazok en Pologne. La deuxième médaille de bronze est allée à Italie Sofia Mazzola, qui a survécu à Zilan Ertem en Turquie dans un concours de score doré exténuant, avec Ertem Undone par trois pénalités.

La finale a vu Díaz Hernández affronter Helen Habib de l'Allemagne dans une bataille captivante. Habib a fait avancer les tentatives implacables de Seoi-Nage, forçant deux pénalités sur l'Espagnol et scellant presque la victoire avec un Osae-Komi à l'expiration du temps. Mais dans Golden Score, Díaz Hernández a montré sa résilience de marque. Confiant à son Ne-Waza, elle a failli terminer avant de fixer enfin une retenue à 3h30, remportant la médaille d'or.

Pour Díaz Hernández, la victoire a connu une signification supplémentaire après une année difficile marquée par des revers de blessures.

«J'avais des attentes, mais je n'étais pas sûre du tout à cause de ma blessure au genou», a-t-elle déclaré. «En quart de finale, je me suis blessé au coude, et en demi-finale et finale, j'ai vraiment dû survivre à travers la douleur. Il y a un mois, j'étais à l'hôpital avec une infection au genou, donc cette médaille est très spéciale. Ma mentalité est toujours que je suis la meilleure – je dois le croire.»

Son entraîneur, Olympien et ancienne médaillée de bronze junior Laura Gómez, a félicité l'esprit de son athlète.

« C'est un monstre, elle se bat toujours, n'abandonne jamais », a déclaré Gómez. « Pour moi, la cible aujourd'hui n'était même pas la médaille, c'était juste pour elle de se sentir à nouveau à l'aise sur la scène internationale. Mais elle est allée bien au-delà – elle a gagné, et elle avait l'air si forte là-bas. »

Díaz Hernández rejoint maintenant une illustre liste de judoka espagnol qui a capturé des titres européens juniors, dont Sara Álvarez, Miriam Blasco, Fran Garrigós et Ai Tsunoda. Avec son triomphe de score d'or à Bratislava, Díaz Hernández a ajouté son nom à ce roll d'honneur, suscitant la curiosité de jusqu'où son talent peut l'emmener dans les années à venir.