Lee contre. Ruotolo : 4 clés de la victoire dans UN combat pour le titre mondial de MMA léger à l’Inner Circle 37
Vingt-six livres d’or et un honneur familial profondément enraciné sont directement en jeu à The Inner Circle 37, alors que le champion du monde de MMA en deux divisions, Christian « The Warrior » Lee, défend son trône des poids légers contre l’homme qui a infligé à son jeune frère sa première défaite en carrière, ONE Welterweight Submission Grappling Champion du monde Tye Ruotolo.
La quête du double champion pour venger Adrian « The Phenom » Lee se déroulera en cinq rounds au stade du Lumpinee à Bangkok, en Thaïlande, le vendredi 6 novembre. Le blockbuster asiatique diffusé aux heures de grande écoute en direct pour les membres de The Inner Circle sur live.onefc.com.
Lee revient en tant que finisseur le plus décoré de l’histoire du ONE Championship, possédant des records promotionnels pour le plus de victoires (18), la plupart de finitions (17) et la plupart des KO (13). Le tenant du titre de 28 ans a renforcé cet héritage indéniable au ONE 173 en novembre dernier, battant Alibeg Rasulov dans un arrêt au deuxième tour.
Ruotolo, quant à lui, n’a pas perdu de temps pour faire sa marque dans les arts martiaux mixtes. Le frère jumeau du champion du monde de ONE Lightweight Submission Grappling Kade Ruotolo a parfaitement porté son jeu au sol de classe mondiale directement dans des gants de quatre onces, soumettant à la fois le jeune Lee et Shozo « Great Teacher » Isojima avec des étranglements arrière nus. Une victoire éclatante ferait du joueur de 23 ans le premier athlète à remporter UN titre mondial en lutte par soumission et en MMA.
Avec le finisseur le plus prolifique de l’histoire de ONE face à l’un des meilleurs pur grapplers au monde, voici les quatre clés critiques qui décideront qui dirigera la division des 170 livres.
#1 Le coup de marteau de Lee
Peu de combattants utilisent le jab comme une arme comme Lee. Sa forme classique lui permet d’intervenir derrière le coup de poing avec une véritable force, en le construisant brillamment avec des coups de pied et des genoux lourds, en coupant les jambes chaque fois qu’il se retrouve en dehors du champ de boxe.
Il réussit un nombre impressionnant de 4,6 frappes significatives par minute tout en n’en absorbant que 2,5, utilisant cette main de plomb précise pour dicter exactement quand et où l’action se déroule. Cependant, contre le gaucher Ruotolo, Lee devra gagner de manière décisive la bataille des chefs de file pour garder son arme principale opérationnelle.
Rasulov a ressenti exactement cette pression lors de ONE Fight Night 26, où le coup de Lee a piqué le lutteur turc dans les premières secondes et l’a maintenu fermement sur la défensive tout en sondant les coups bas.
Lors de son match revanche ONE 160 avec Ok Rae Yoon, la frappe aiguisée de l’Américain de Singapour a mis fin au Sud-Coréen à peine une minute après le début du deuxième tour. Parce que Ruotolo doit physiquement réduire la distance pour sécuriser ses retraits, chaque entrée devra passer directement par le jab en forme de piston de Lee.
Bénéficiant de beaucoup plus d’expérience sur les pieds, l’avantage le plus évident de Lee réside dans les échanges saisissants, et tout commence par l’établissement de ce chef de file de confiance.
# 2 Les éliminations Body-Lock de Ruotolo
Le plan de jeu sous-jacent de Ruotolo ne faiblit jamais : retrait, passe, finition. La grande majorité de ses mises au sol se matérialisent à partir du body lock ou de la traînée de jambe, et il a rapidement affiné sa lutte pour les protéger contre une opposition de haut niveau en MMA.
Une fois que l’action atteint inévitablement la toile, la confrontation penche fortement vers l’un des meilleurs artistes de soumission du monde. Il enchaîne avec fluidité d’une tentative à l’autre, et comme Lee détient actuellement un taux de défense contre le retrait de 58 % dans ONE, il existe des ouvertures mathématiques avec lesquelles travailler.
Lors de ONE Fight Night 35, le grappler basé en Californie a saisi une jambe unique ultra-rapide au moment précis où Adrian est entré dans le champ de boxe, finissant finalement par le verrou corporel. Isojima a touché la toile quelques secondes avant qu’un uchi-mata habile ne mette immédiatement Ruotolo en pleine monture.
La propre lutte de Lee pourrait également créer par inadvertance des opportunités pour le challenger. Contre un grappler d’élite, une double jambe défendue laisse le cou du champion fortement exposé à une multitude d’étranglements avant. Revenir sur ses pieds comporte également son propre danger, car Isojima a mangé des genoux punitifs en montant.
Si Ruotolo réussit à verrouiller ses mains autour de la taille, les records de frappe du champion ne compteront peut-être que pour très peu.
#3 Les frappes révolutionnaires du Jiu-Jitsu de Lee
Sur la toile, Lee préfère largement la punition pure aux échecs positionnels. Il décharge des tirs puissants depuis la monture, le headlock avant et l’arrière, possédant la rare capacité d’achever ses adversaires même sans enfoncer ses crochets.
Cette approche étouffante est extrêmement importante contre un lutteur d’élite, car Ruotolo ne peut pas rechercher activement des soumissions tout en se dissimulant désespérément. Le représentant du Prodigy Training Center donne rarement à ses adversaires un pouce d’espace pour respirer – une pression étouffante parfaitement reflétée dans ses cinq dernières victoires, toutes arrivées par KO.
Il a terminé Iuri Lapicus avec de lourds coups de poing lorsque le Moldave a commis un verrou de jambe à deux mains lors de ONE: Inside the Matrix. Il a également laissé tomber 24 coudes sans réponse du mont pour briser Kiamrian « Brazen » Abbasov et devenir le roi des deux divisions.
Même si Ruotolo ralentit le combat, Lee peut instantanément transformer un échange de lutte en une brutale bataille d’usure. Chaque instant que le challenger passe à défendre ses frappes est un moment où il n’attaque pas les articulations ou le cou.
Si Lee maintient une pression incessante, Ruotolo ne trouvera peut-être jamais l’ouverture d’une fraction de seconde dont il a besoin pour isoler un membre.
# 4 Les retours mortels de Ruotolo
Le contrôle arrière est exactement là où Ruotolo met fin aux combats. Ses deux victoires en MMA sont survenues par étranglement arrière nu. L’artiste vedette de Roots of Jiu-Jitsu a même été le pionnier de son propre starter signature à l’arrière, surnommé le « Ruotolotine ».
Sa capacité de brouillage sauvage et chaotique est le véhicule qui l’y amène. Ruotolo chasse agressivement les balayages et ne s’installe jamais au fond, laissant peu de temps à ses adversaires pour réellement utiliser la première position. Une fois qu’il atteint l’arrière, ils sont obligés d’arrêter de frapper et de commencer immédiatement à défendre l’étranglement.
Isojima a abandonné son dos en essayant d’échapper aux coudes de la monture, et l’étranglement a rapidement suivi au premier tour. Adrian a commis exactement la même erreur fatale en tentant de se relever, avant que le roi du grappling de soumission des poids welters ne le traîne vers le bas et ne termine le travail.
Ce rythme effréné met en danger le style typique de Lee. Ses stand-ups explosifs et ses bousculades totales reflètent les moments de transition exacts où les deux derniers adversaires de Ruotolo ont rendu leur dos.
Si Lee laisse son dos exposé le 6 novembre, Ruotolo pourrait soumettre un deuxième membre de la famille Lee et quitter Bangkok avec 52 livres d’or dans deux sports différents.