Guerre d’enchères pour le combat pour le titre de Strickland

Le champion des poids moyens de l’UFC, Sean Strickland (31-7), a reçu des offres financières concurrentes de la part de deux principaux prétendants alors que les négociations se poursuivent pour sa première défense de titre.

Nassourdine Imavov (17-4, 1 NC), numéro 3, a offert à Strickland 500 000 $ de son propre argent si le champion accepte de l’affronter et gagne, au milieu d’informations selon lesquelles les négociations étaient au point mort sur la bourse de Strickland.

« Si c’est vraiment une question d’argent, je mettrai 500 000 $ de mon propre argent en jeu si vous me battez en janvier », a déclaré Imavov.

L’ancien champion des poids moyens et actuel prétendant n°1, Khamzat Chimaev (15-1), a ensuite doublé l’offre, proposant 1 million de dollars pour affronter à nouveau Strickland.

« Strickland, je vous paierai 1 (million) », a déclaré Chimaev. « Envoyez-moi l’emplacement et combattons. »

Strickland a remporté le championnat face à Chimaev par décision partagée à l’UFC 328 le 9 mai, infligeant au combattant jusqu’alors invaincu sa première défaite professionnelle.

Une défense du titre contre Imavov avait été liée à l’UFC 335 le 12 décembre, mais l’événement sera plutôt mis en vedette par Charles Oliveira contre Diego Lopes. Strickland avait précédemment déclaré qu’un combat contre Imavov était sur le point d’être finalisé, son indemnisation étant le problème restant.

Imavov a remporté cinq combats consécutifs depuis sa défaite par décision unanime contre Strickland en janvier 2023, y compris des victoires contre Israel Adesanya et Caio Borralho, tous deux en 2025.