Les anciens champions du monde occupent le devant de la scène lors de la troisième journée à Budapest

Le Japon débutera la dernière journée du Grand Chelem de Budapest en tant que nation la plus titrée du week-end jusqu’à présent, après avoir transformé une solide journée d’ouverture en une position dominante samedi. La victoire de Haruka Funakubo en -57 kg a été suivie par les médailles d’or de Megu Danno en -63 kg et de Yoshito Hojo en -81 kg, donnant au Japon trois titres dans les neuf premières catégories. La Russie a réalisé le meilleur départ vendredi grâce à la médaille d’or et aux deux médailles d’argent de Sabina Giliazova chez les moins de 48 kg, tandis qu’Israël, la Bulgarie, l’Espagne, l’Azerbaïdjan et la Grèce ont également produit des champions dans un tournoi qui a jusqu’à présent réparti ses neuf titres dans sept nations.

Le succès japonais n’est pas non plus venu d’une équipe écrasante de premiers choix établis. Funakubo a mis fin à une attente de quatre ans pour un autre titre du Grand Chelem, Danno a renforcé sa position lors de la brutale bataille de sélection nationale du Japon et Hojo est revenu à la compétition internationale avec sa deuxième victoire en Grand Chelem. L’Azerbaïdjan a également connu un samedi important grâce à Rashid Mammadaliyev, dont les six victoires en -73 kg lui ont valu son premier titre du Grand Chelem quelques semaines seulement avant les Championnats du monde à domicile à Bakou. La Grecque Elisavet Teltsidou a été la championne la plus expérimentée de la deuxième journée, remportant le cinquième titre du Grand Chelem de sa carrière en -70 kg.

Dimanche, on passe désormais aux cinq catégories les plus lourdes, où le caractère du tournoi change considérablement. Des champions du monde, des médaillés olympiques et certains des athlètes les plus puissants du tirage au sort entrent dans la Papp László Arena, avec des U90kg, U100kg et +100kg pour les hommes et U78kg et +78kg pour les femmes complétant un peloton de Budapest de 504 judokas de 67 nations.

Fonseca fait face à un parcours brutal en -100 kg

Peu d’anciens champions du monde ont connu une ouverture plus difficile que Jorge Fonseca. Le Portugais a remporté les titres mondiaux à Tokyo en 2019 et à Budapest en 2021 mais arrive au numéro 55 mondial et donc sans tête de série. Il débutera contre le Polonais Piotr Kuczera et, s’il survit, il devrait rencontrer la tête de série et numéro un mondial Leonardo Goncalves en huitièmes de finale.

Goncalves a récolté quatre médailles du Grand Chelem depuis les Jeux olympiques de Paris et est devenu l’un des judoka U100 kg les plus constants au monde. Même le vainqueur de cette compétition potentielle n’a pas de passage facile, avec Aurélien Diesse ou le Hongrois Peter Kenderesi attendant avant une éventuelle rencontre avec la huitième tête de série Darko Brasnjovic. La poule C offre également une première comparaison intéressante entre le Japonais Yuta Kasai et le Canadien Kyle Reyes, deux athlètes qui ont atteint des podiums en Grand Chelem au cours du cycle actuel.

Les champions de Budapest s’affrontent en -90 kg

La catégorie U90kg rassemble dans une même poule deux hommes avec des souvenirs particulièrement forts de Budapest. Nemanja Majdov est devenu le premier champion du monde individuel de Serbie dans cette ville en 2017 et revient en tant que troisième tête de série. Theodoros Tselidis, médaillé de bronze olympique à Paris, occupe l’autre côté de la poule D, ce qui signifie qu’ils pourraient se retrouver avant les demi-finales.

Rafael Macedo, tête de série numéro un, a son propre problème dans la poule A. Le Russe Mikhail Igolnikov, vainqueur du Grand Chelem de Budapest en 2020, est classé 72e mondial et n’est donc pas tête de série. Cela fait de lui un adversaire bien plus dangereux que ne le suggère sa position dans le tirage au sort.

La nouvelle génération prend le contrôle des semis de +100kg

La hiérarchie des poids lourds présente également un aspect sensiblement différent. L’Azerbaïdjanais Kanan Nasibov est tête de série chez les +100 kg, tandis que Valeriy Endovitskiy est deuxième tête de série après ses victoires en Grand Chelem à Abu Dhabi et Tokyo. Nasibov partage la poule A avec Artem Zolotukhin et l’expérimenté Ukrainien Yakiv Khammo, tandis qu’Endovitskiy compte Tieman Diaby et Movli Borchashvilli dans sa section.

Avec l’absence de nombreux noms des poids lourds qui ont défini le cycle olympique précédent, Budapest offre l’opportunité à un nouvel ordre de s’établir plus fermement avant Bakou.

Hershko a un chemin court mais dangereux

Raz Hershko débute comme la femme à battre chez les +78 kg. Le médaillé d’argent olympique de Paris a déjà gagné à Linz et à Tbilissi cette saison et a ajouté le bronze à Lima. Avec seulement 22 femmes inscrites, les athlètes têtes de série ont un parcours nettement plus court que les concurrents dans des catégories telles que l’énorme peloton de 63 hommes des moins de 73 kg de samedi.

Hershko débute en huitièmes de finale contre la gagnante Fernanda Quimbira et Maria Hoellwart, la huitième tête de série Sydnee Andrews attendant potentiellement en quart de finale. La poule C semble moins prévisible, avec la deuxième tête de série Helena Vukovic rejointe par sa compatriote croate Tina Radic et Rochele Nunes, 37 ans, la judoka la plus âgée du tirage au sort de Budapest.

Chez les moins de 78 kg, la Néerlandaise Marit Kamps a connu l’un des départs les plus difficiles de dimanche. Bien qu’elle ait remporté trois médailles du Grand Chelem au cours du cycle actuel, elle n’est pas tête de série et affronte immédiatement la sixième tête de série, Migle Julija Dudenaite, dans la section dirigée par la troisième tête de série Emma Reid. Metka Lobnik est en tête de la poule A, où la Française expérimentée Fanny Estelle Posvite est une autre judoka dont le classement peut masquer le danger qu’elle présente.

La dernière journée peut encore modifier substantiellement le tableau des médailles, notamment avec cinq titres disponibles, mais le Japon a déjà établi la norme. Trois médailles d’or dans neuf catégories ont placé l’équipe japonaise dans la meilleure position pour dimanche, tandis que la répartition des champions parmi sept nations a démontré à quel point Budapest était imprévisible.

Cette imprévisibilité pourrait devenir encore plus grande parmi les poids lourds. Fonseca et Majdov ont déjà remporté des titres mondiaux à Budapest, Hershko arrive avec l’argent olympique et une excellente forme récente, tandis qu’une nouvelle génération commence à s’imposer chez les +100 kg. Alors que les Championnats du monde de Bakou sont les prochains au calendrier majeur, dimanche est la dernière occasion à Budapest de transformer la forme, la réputation et le classement en un résultat.