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Raz Hershko a remporté son septième titre du Grand Chelem grâce à un spectaculaire o-soto-gari contre la Française Célia Cancan lors de la finale des +78 kg à Budapest. La médaillée d’argent olympique de Paris 2024 n’a eu besoin que d’une seule occasion décisive contre le talent français de 20 ans et a terminé une journée impressionnante avec un ippon qui souligne pourquoi elle reste l’un des principaux poids lourds avant les Championnats du monde à Bakou.
Hershko est arrivée en Hongrie en tant que numéro deux mondiale et avec une campagne 2026 déjà impressionnante derrière elle. L’Israélien est devenu champion d’Europe et a remporté le Grand Chelem de Tbilissi et le Grand Prix de Haute-Autriche, s’appuyant sur une carrière qui comprend notamment l’argent olympique à Paris et le bronze aux Championnats du monde à Doha en 2023. Budapest a ajouté un autre titre majeur et, peut-être plus important encore, une autre performance convaincante quelques semaines seulement avant les Mondiaux.
Avec 22 femmes dans la catégorie, Hershko a obtenu un laissez-passer au premier tour avant de débuter contre l’Angolaise Fernanda Quimbira. La Néo-Zélandaise Sydnee Andrews, qui avait battu la Néerlandaise Carmen Dijkstra, était la suivante en quart de finale. Hershko a de nouveau gagné pour remporter la poule A et s’est qualifié pour les demi-finales contre l’Estonienne Emma-Melis Aktas, vainqueur surprise de la poule B après ses victoires sur Khrystyna Homan et Safa Soliman. Hershko a mis fin à la course de l’Estonien pour atteindre une autre finale du Grand Chelem.
L’attendait l’un des jeunes poids lourds les plus intéressants du circuit. Cancan a remporté les titres d’Europe junior et du monde junior en 2025 et n’a pas perdu de temps pour faire la transition vers le niveau senior. La victoire au Grand Prix de Zagreb l’année dernière a été suivie cette saison par des médailles de bronze en Grand Chelem à Tbilissi et à Oulan-Bator, et Budapest a constitué un autre pas en avant significatif.
Cancan a débuté sa journée contre la Néerlandaise Paulien Sweers avant de rencontrer la Tunisienne Siwar Dhawedi pour la victoire dans la poule D. La demi-finale a amené une adversaire beaucoup plus expérimentée en la personne d’Helena Vuković. La Croate avait remporté la poule C après des victoires sur Ruslana Bulavina et sa compatriote Tina Radić, mais Cancan a poursuivi son impressionnant parcours et s’est qualifiée pour sa première finale du Grand Chelem.
La différence dans leurs dimensions physiques rendait la finale particulièrement intéressante. La taille et la portée de Cancan lui offraient la possibilité de contrôler Hershko à distance, tandis que la puissance compacte de l’Israélien et son énorme expérience internationale exigeaient une concentration constante. Pendant un moment, Cancan a semblé capable de rendre la compétition inconfortable pour le favori, mais contre Hershko, une seule erreur de position peut suffire.
Les Israéliens l’ont reconnu immédiatement. Alors que Cancan perdait momentanément le contrôle de l’échange, Hershko fonçait avec un o-soto-gari remarquablement précis, combinant timing et puissance pour envoyer la Française directement sur son dos. Il n’était pas nécessaire de procéder à une révision ou à une seconde attaque. Ippon a donné à Hershko le septième titre du Grand Chelem.
« Gagner un autre Grand Chelem signifie beaucoup, surtout mentalement », a déclaré Hershko. « Après les JO de Paris, je me suis dit que pour continuer, je devais réaliser des choses que je n’avais jamais faites auparavant. »
Cette motivation est particulièrement pertinente à l’approche d’un autre Championnat du monde. Hershko a déjà remporté une médaille olympique, une médaille mondiale et des titres européens, mais le titre mondial senior reste absent de sa collection. Ses ambitions pour Bakou sont donc simples.
« À l’approche de Bakou, les attentes sont toujours en or. Cette pression est une bonne chose ; j’adore l’adrénaline, lever le drapeau et entendre l’hymne. »
Bronze historique pour l’Egypte
La première médaille de bronze a produit un résultat historique pour le judo féminin égyptien. Safa Soliman avait perdu sa finale de la poule B contre Aktas mais est revenue au repêchage en battant Andrews, lui donnant une opportunité contre Vuković. Soliman a pris le contrôle total de la compétition pour la médaille de bronze et a terminé la Croate par ippon, devenant ainsi une médaillée historique du Grand Chelem pour l’Égypte.
La deuxième médaille de bronze est revenue à Aktas. Dhawedi était revenue au repêchage après avoir battu Radić, mais la Tunisienne s’est immédiatement retrouvée en difficulté contre l’Estonienne. Aktas a contré la première attaque sérieuse avec ura-nage pour waza-ari puis a pris le contrôle au sol, assurant l’immobilisation pour terminer une excellente journée avec le bronze.
L’argent de Cancan a confirmé que la France dispose d’un autre poids lourd capable de poursuivre son extraordinaire tradition dans la catégorie, et à seulement 20 ans, son évolution sera particulièrement intéressante vers Los Angeles 2028. Budapest appartenait cependant à Hershko. Sept titres du Grand Chelem, une autre couronne européenne plus tôt cette saison et désormais trois victoires internationales significatives en 2026 donnent à l’Israélienne exactement l’élan qu’elle souhaitait avant Bakou.