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Inal Tasoev a souligné son statut de combattant du Grand Chelem le plus titré de tout le peloton lausannois en battant le Finlandais Martti Puumalainen pour l’or des +100 kg. Le numéro un mondial a été contraint au golden score avant de contrer le Finlandais par ippon, ajoutant un autre titre à un extraordinaire record du Grand Chelem et clôturant le premier Grand Chelem de l’Ecole Mont Olivet Lausanne avec l’un de ses plus grands noms sur la tête du podium.

Aucun athlète parmi les 513 concurrents présents à Lausanne n’est arrivé avec un record du Grand Chelem comparable à celui de Tasoev. Le poids lourd russe a été constamment présent au plus haut niveau du World Judo Tour et avait déjà accumulé plus de médailles du Grand Chelem que tout autre judoka dans ce domaine. Sa collection comprenait onze victoires avant Lausanne, ainsi que d’autres médailles de bronze, ce qui rend son palmarès particulièrement remarquable dans une catégorie des poids lourds où une seule erreur peut décider d’un combat.

Son palmarès au championnat est tout aussi imposant. Tasoev est double champion du monde, remportant le titre à Doha en 2023 et à nouveau à Budapest en 2025, tandis que ses succès européens et sa longue séquence de victoires sur le World Judo Tour l’ont établi comme la référence chez les +100 kg. Sa campagne 2026 lui avait déjà valu l’or en Grand Chelem au Qazaqstan Barysy à Astana et le bronze à Oulan-Bator avant son arrivée en Suisse en tant que numéro un mondial et homme évident à battre.

Puumalainen l’a néanmoins fait travailler beaucoup plus dur que prévu. Le Finlandais, classé 13e mondial, n’a jamais été intimidé par les principaux poids lourds et sa victoire aux World Judo Masters 2023 reste la preuve de ce qu’il peut produire lorsqu’il est à son meilleur. La médaille de bronze au Grand Prix de Qingdao en juin suggérait que sa forme revenait et sa performance tout au long de dimanche l’a confirmé.

Tasoev a débuté la finale avec la mobilité et les combinaisons explosives qui le distinguent de nombreux poids lourds. Plutôt que de s’appuyer simplement sur la puissance, il change constamment de direction et crée des attaques à partir du mouvement, mais Puumalainen a refusé de se laisser précipiter dans une erreur. Le Finlandais a survécu à la pression initiale, s’est progressivement mis à l’aise et a réussi à amener le champion du monde au golden score.

L’équilibre de la compétition a même commencé à changer par moments, Tasoev étant contraint de se défendre contre un adversaire de plus en plus confiant. Puumalainen a continué à chercher une percée mais a finalement lancé une attaque sans préparation suffisante. Contre Tasoev, cette marge suffit souvent. Le Russe réagit immédiatement en prenant le contrôle avec un te-waza et en poussant le Finlandais sur le dos pour ippon.

Les échanges ne se sont pas arrêtés au score. Tasoev et Puumalainen se sont ensuite brièvement entretenus sur le tatami, un moment chaleureux entre deux poids lourds qui s’étaient poussés à travers une finale exigeante.

Pour Tasoev, gagner à Lausanne revêtait une signification supplémentaire. C’était sa première visite dans la capitale olympique, une ville qu’il disait vouloir visiter depuis son enfance, en partie parce que les montagnes environnantes lui rappelaient son chez-soi. Il a également parlé chaleureusement de l’ambiance qui régnait dans la Vaudoise Arena et a senti sa performance s’améliorer au fil de la journée grâce au soutien des tribunes.

« Gagner dans la capitale olympique est très important pour moi », a déclaré Tasoev, décrivant Lausanne comme une ville à la hauteur de ses attentes.

Derrière les finalistes, les compétitions pour la médaille de bronze contenaient suffisamment de pedigree pour presque toutes les finales de championnats majeurs. Guram Tushishvili, champion du monde 2018 et médaillé d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo, n’a eu besoin que d’un peu plus d’une minute contre Magomedomar Magomedov des Émirats arabes unis. Le Géorgien a généré une énorme puissance de koshi-waza et a laissé Magomedov sans possibilité de s’échapper, revenant sur un podium du Grand Chelem pour la neuvième fois de sa carrière.

Le Japonais Kanta Nakano a remporté l’autre bronze contre le médaillé de bronze olympique de Tokyo Tamerlan Bashaev. Plutôt que de s’impliquer dans une bataille de force entre poids lourds, Nakano a géré la compétition de manière tactique et a refusé au Russe l’opportunité de s’imposer, assurant ainsi une médaille importante au Japon lors de la dernière journée.

La division poids lourds a donc livré un podium plein de qualité, mais Tasoev reste la figure centrale. Lausanne avait accueilli des champions olympiques, des champions du monde et certains des compétiteurs les plus titrés du circuit mondial actuel de judo, mais personne n’est arrivé avec une collection de médailles du Grand Chelem plus riche que le Russe. Il quitte la Suisse en ayant encore allongé ce record et, plus important encore, en ayant survécu exactement au genre de finale difficile qui lui sera très utile pour la suite.

À l’approche des Championnats du monde à Bakou, Tasoev reste le poids lourd que tous les autres doivent trouver un moyen de battre.