Szymanska gâche le retour d’Agbegnenou et l’Allemagne assure la finale des -70 kg
Angelika Szymanska a réalisé le plus gros résultat de la séance préliminaire lors de la deuxième journée du Grand Chelem de l’Ecole Mont-Olivet Lausanne, en battant Clarisse Agbegnenou en demi-finale -63 kg pour atteindre une finale fascinante contre la Française Manon Deketer. L’Allemagne s’est quant à elle assurée du titre en -70 kg grâce à Miriam Butkereit et Giovanna Scoccimarro, tandis que la finale masculine opposera Danil Lavrentev à Daniel Cargnin en -73 kg et Abylaikhan Zhubanazar contre Arslonbek Tojiev en -81 kg.
Le retour d’Agbegnenou était forcément l’un des principaux attraits du programme de samedi. La superstar française a négocié avec succès une section préliminaire exigeante et son quart de finale contre l’ancienne championne du monde Joanne van Lieshout a été l’un des moments forts de la matinée. Van Lieshout a offert une sérieuse résistance, mais Agbegnenou a réussi à remporter la poule A et à se qualifier pour les demi-finales.
Elle y rencontre Szymanska, elle-même une figure incontournable de la catégorie. La judoka polonaise avait remporté la poule B après des victoires sur Yoana Manova et Cristina Cabana Perez avant de venir à bout de Lubjana Piovesana. Contre Agbegnenou, elle a produit un résultat qui a changé la donne de la catégorie, privant le multiple champion du monde et olympique d’une place en finale.
Szymanska affrontera Deketer pour l’or. La Française est sortie de l’autre moitié du tableau et a ensuite battu la Japonaise Kirari Yamaguchi en demi-finale. Cela laisse à la France deux opportunités d’ajouter une médaille en moins de 63 kg : Agbegnenou rencontrera la championne d’Europe Renata Zachova de la République tchèque pour le bronze, tandis que Van Lieshout s’est rétabli grâce au repêchage et affrontera Yamaguchi dans l’autre compétition pour la médaille de bronze.
Pour les Pays-Bas, la présence de Van Lieshout dans la course aux médailles est particulièrement bienvenue après une confrontation exigeante avec Agbegnenou. Pour la France, la situation intrigante est que Deketer, plutôt que son champion de retour décoré, disputera la finale.
L’Allemagne garantit l’or en -70 kg
L’Allemagne aurait difficilement pu rêver d’une meilleure séance préliminaire chez les -70 kg. La médaillée d’argent olympique Miriam Butkereit et Giovanna Scoccimarro ont toutes deux atteint la finale, garantissant à l’équipe allemande l’or et l’argent avant le début du bloc final.
Butkereit s’est montré particulièrement convaincant tout au long de la matinée. Elle remporte la poule A avant de rencontrer Madina Taimazova en demi-finale, où elle élimine la puissante Russe pour réserver sa place en finale. Scoccimarro a traversé la poule C et a ensuite battu le Chinois Lu Liu dans l’autre demi-finale. Les deux Allemands vont désormais se régler le titre.
Il existe toujours un fort intérêt suisse pour cette catégorie. April Lynn Fohouo s’est remise de sa défaite en quart de finale contre Taimazova en remportant son repêchage et affrontera Liu pour le bronze. Taimazova se lance dans l’autre compétition pour la médaille de bronze contre la Française Clémence Eme.
Cela corrige un point par rapport au tableau initial après les préliminaires : Eme n’est pas en finale. La finale est entièrement allemande, Butkereit contre Scoccimarro.
Lavrentev et Cargnin prêts pour la finale des -73kg
Chez les moins de 73 kg, le Russe Danil Lavrentev a poursuivi sa forte progression au sein d’un peloton conséquent et rencontrera le Brésilien Daniel Cargnin pour l’or.
Lavrentev a remporté la poule B, tandis que Cargnin contrôlait la poule C avant que les deux hommes ne se qualifient pour leurs demi-finales respectives. Cargnin, déjà médaillé olympique en -66 kg avant de monter dans une catégorie, a encore une fois démontré pourquoi il reste l’un des athlètes brésiliens les plus fiables sur le World Judo Tour.
Les concours pour la médaille de bronze ont produit une collection de noms plus inattendue. Le Hongrois Aron Gabor affrontera l’Ukrainien Said-Magomed Khalidov, tandis que l’Émirien Kazbek Naguchev rencontrera la tête de série Muhiddin Asadulloev du Tadjikistan.
Gabor en particulier peut considérer l’après-midi comme une opportunité de transformer une course surprenante en médaille du Grand Chelem.
Zhubanazar rencontre Tojiev en -81kg
La finale des moins de 81 kg sera une confrontation d’Asie centrale entre Abylaikhan Zhubanazar du Kazakhstan et Arslonbek Tojiev de l’Ouzbékistan.
Zhubanazar est sorti de la poule A avant de se qualifier pour la finale, tandis que Tojiev est sorti du côté opposé du tirage au sort. Leurs progrès ont empêché le Brésil et le pays hôte d’atteindre la finale, mais tous deux ont encore des chances de médaille.
Le Suisse Aurélien Bonferroni a donné au public local de quoi s’attendre dans le dernier bloc lors d’une date formidable pour lui. Bonferroni a progressé de manière impressionnante avant de finalement se qualifier pour le repêchage, d’où il a remporté une médaille de bronze contre le Brésilien Gabriel Falcao sous les applaudissements nourris de ses fans.
La deuxième médaille de bronze se jouera entre l’Azerbaïdjanais Omar Rajabli et Georgii Elbakiev des Émirats arabes unis.
Pour la Suisse, la course aux médailles de Bonferroni est particulièrement significative. Après l’excitation suscitée par le premier Grand Chelem sur le sol suisse, l’équipe locale a désormais l’opportunité d’inscrire une médaille senior sur le World Judo Tour au tableau devant son propre public.
Après que le Japon ait dominé vendredi avec deux médailles d’or, les éliminatoires de samedi ont dressé un tableau international beaucoup plus large. La Russie a Lavrentev en finale des moins de 73 kg, l’Asie centrale contrôle le titre des moins de 81 kg, l’Allemagne ne peut pas être refusée en moins de 70 kg et la France a toujours Deketer qui se bat pour l’or des moins de 63 kg.
Pourtant, le principal sujet de discussion avant le bloc final est Szymanska. Agbegnenou est revenue, a battu l’ancienne championne du monde Van Lieshout et a montré qu’elle restait capable de concourir immédiatement à ce niveau, mais la prétendante polonaise a assuré que le retour de la superstar française à Lausanne ne se terminerait pas par l’or.