En savoir plus
Le Brésil a vécu un autre moment en or au Grand Prix de Lima lorsque David Lima a battu la tête de série François Gauthier-Drapeau lors de la finale des -81 kg. Dans une catégorie où plusieurs judokas semblaient capables de monter sur le podium, Lima a fait la différence en saisissant l’occasion qui comptait le plus puis en faisant preuve de discipline pour la protéger.
Gauthier-Drapeau était le favori logique. Le Canadien est arrivé en tant que tête de série numéro un avec beaucoup plus d’expérience au niveau du World Judo Tour et a progressé dans un peloton compétitif pour atteindre la finale. Lima, cependant, avait ses propres ambitions et a veillé à ce que le classement et la réputation comptent peu une fois la compétition pour la médaille d’or commencée.
Une ouverture change la finale
Dès la première minute, peu de choses séparaient les deux finalistes. Gauthier-Drapeau a tenté de s’imposer et a réalisé une attaque prometteuse, mais en s’y engageant, il a laissé suffisamment d’espace à Lima pour réagir. Le Brésilien a immédiatement reconnu l’opportunité et a contré pour Yuko.
A partir de ce moment, la nature de la finale a changé. Gauthier-Drapeau a dû poursuivre la compétition et augmenter à la fois son rythme et son volume offensif, tandis que Lima a réussi à travailler avec le tableau d’affichage en sa faveur. Le Canadien a continué à avancer, mais le Brésilien a défendu intelligemment sans laisser la pression se transformer en occasion de but décisive.
Une fois le temps écoulé, cette seule Yuko restait sur le plateau. Lima a remporté sa première médaille d’or sur le Circuit mondial de judo de la FIJ, tandis que Gauthier-Drapeau a dû se contenter de l’argent malgré son entrée dans la compétition en tant qu’athlète le mieux classé.
« Gagner ma première médaille d’or à la FIJ est un sentiment indescriptible », a déclaré Lima. « Après avoir été si proche dans le passé avec des deuxième et troisième places en Grand Chelem, je suis arrivé dans cette finale déterminé que personne ne me l’enlèverait. Je suis profondément reconnaissant envers mon club pour tout son soutien. »
Pour Lima, il y avait aussi un avantage à concourir sur son propre continent. « Concourir ici à Lima a été fantastique. Pour nous, athlètes sud-américains, éviter les voyages épuisants en Europe ou sur d’autres continents a fait une énorme différence dans la gestion de mon poids et pour rester en pleine forme. »
Silot survit à une bataille de huit minutes
La lutte pour la médaille de bronze entre l’Américain Johan Silot et l’Italien Vincenzo Pelligra s’est déroulée de manière très différente. Plutôt que d’être décidée par une seule opportunité précoce, leur rencontre est devenue un long test de concentration, de conditionnement et de capacité à continuer à produire des attaques techniquement solides malgré la fatigue.
Les deux hommes ont attaqué sans relâche et aucun d’eux n’a réussi à établir un contrôle clair. Pelligra a créé des ouvertures, Silot a répondu et les compteurs potentiels ont disparu à plusieurs reprises alors que l’adversaire s’échappait. Alors que le combat s’étendait jusqu’au Golden Score et que les deux judokas portaient deux shido, chaque attaque comportait un risque croissant.
Après presque huit minutes, c’est finalement Pelligra qui commettait l’erreur décisive. La fatigue a commencé à affecter la précision de son entrée et Silot a immédiatement reconnu l’attaque mal préparée, contre-attaquant pour assurer la médaille de bronze après un combat épuisant.
Pelivan ajoute une autre médaille pour la Moldavie
L’impressionnant Grand Prix de Moldavie s’est poursuivi grâce à Petru Pelivan, qui a affronté le Serbe Vasilije Grujicic pour la médaille de bronze restante. Leur combat est devenu une bataille physique captivante dans laquelle les deux ont eu du mal à mener à bien leurs attaques, les mouvements et le positionnement défensif les empêchant à plusieurs reprises de produire un score.
La pression a progressivement commencé à se manifester au tableau d’affichage. Grujicic a récolté deux pénalités tandis que Pelivan en a eu une, ne laissant pratiquement aucune marge au Serbe pour une autre infraction. Le moment décisif est finalement venu en ne-waza plutôt qu’en lancer. Grujicic a poussé sa main vers le visage de Pelivan, ce qui a entraîné le troisième shido et hansoku-make.
Pelivan a donc ajouté une autre médaille de bronze à un tournoi déjà exceptionnel pour la Moldavie, tandis que le plus gros prix dans la catégorie -81 kg est resté en Amérique du Sud. Gauthier-Drapeau est peut-être arrivé en tête de série, mais Lima a démontré qu’une catégorie ouverte n’a besoin que d’une seule opportunité au bon moment pour produire un champion différent.