Michel Augusto mène la charge brésilienne avec une médaille d’or à Lima
Michel Augusto a pleinement profité de l’avantage de son continent lors du Grand Prix de Lima, offrant le titre des moins de 60 kg au Brésil et remportant sa première médaille d’or en Grand Prix. La tête de série numéro un est entrée dans la compétition comme l’homme à battre et, malgré un parcours exigeant à travers quatre compétitions, a été à la hauteur de ce statut en battant l’Américain montant Jonathan Yang en finale.
Le tirage au sort avait fourni de nombreuses occasions aux challengers de perturber l’ordre attendu, mais finalement les deux têtes de série étaient les deux hommes restés en lice. Augusto et Yang ont réussi à négocier une catégorie dans laquelle plusieurs prétendants espéraient avoir un plus grand impact, organisant une finale entre deux judokas panaméricains avec en jeu une importante collection de points de classement.
Augusto contrôle la bataille passionnante
La finale s’est rapidement transformée en une lutte pour le contrôle plutôt qu’en une succession d’attaques spectaculaires. Les deux judokas s’appuient fortement sur l’établissement de la bonne prise avant de lancer leurs techniques les plus fortes, ce qui rend l’échange kumi-kata particulièrement important. Augusto a été plus efficace pour imposer sa position préférée et a finalement converti cet avantage en le seul score du combat, mettant un yuko au tableau.
Prendre du retard a changé l’approche de Yang. Le jeune Américain a accéléré le rythme et a commencé à forcer Augusto à reculer, produisant considérablement plus de pression à mesure que la compétition avançait. Le Brésilien a accumulé les pénalités et a dû gérer une phase finale de plus en plus inconfortable, mais son score antérieur s’est révélé décisif. Yang a tout simplement manqué de temps pour terminer son retour et Augusto a clôturé le concours pour confirmer sa position de tête de série.
« Gagner ma première médaille d’or en Grand Prix apporte une énorme émotion », a déclaré Augusto. « J’ai eu quatre combats difficiles aujourd’hui, mais je les ai bien gérés et je suis vraiment satisfait de ma performance. C’est un super combat près de chez moi en Amérique du Sud, sans les longs vols vers l’Europe ou l’Asie. J’aime toujours l’énergie et le soutien à Lima. »
Cette victoire s’est avérée particulièrement précieuse au début du nouveau cycle olympique. Augusto a non seulement ajouté un titre important à son palmarès, mais a également récolté d’importants points de qualification alors que le long chemin vers Los Angeles 2028 commence à prendre forme.
Carlino n’a besoin que d’une seule opportunité
Andrea Carlino a réalisé la performance la plus catégorique des compétitions pour les médailles des moins de 60 kg. L’Italien a à peine laissé se développer son combat pour la médaille de bronze contre l’Espagnol Asier Murillo Martinez de Lizarrondo avant de trouver son opportunité. Un ashi-waza magnifiquement chronométré a immédiatement rattrapé l’Espagnol et s’est soldé par un ippon, donnant à Carlino une médaille de bronze de façon spectaculaire.
Il y avait beaucoup plus de temps pour la tension lors de la deuxième compétition pour la médaille de bronze, où le Brésil a eu une autre opportunité grâce à Diego Ismael contre l’Américain Christopher Velazco. Les deux judokas panaméricains se connaissaient et ont donné lieu à une rencontre énergique dans laquelle ni l’un ni l’autre n’a pu créer une séparation claire au départ.
Velazco est progressivement devenu le plus affirmé du duo et sa pression a finalement créé une opportunité en ne-waza. Dans la dernière minute, il a réussi le maintien et a complété le ippon, donnant à l’Américain sa première médaille sur le World Judo Tour et ajoutant un autre résultat encourageant pour les États-Unis aux côtés de l’argent de Yang.
Pour le Brésil, cependant, la catégorie appartenait à Augusto. Il était arrivé à Lima avec la tête de série numéro un et toutes les attentes qui en découlaient, et il est reparti avec exactement ce que le classement lui suggérait : l’or. La manière dont il a géré la finale, établissant d’abord le score puis survivant à la pression tardive de Yang, a fait de sa première victoire en Grand Prix une étape importante au début d’une nouvelle campagne olympique.