Yeats-Brown vise une troisième médaille émouvante aux Jeux du Commonwealth à Glasgow
La compétition de judo aux Jeux du Commonwealth débute vendredi à Glasgow, où l’Anglaise Katie-Jemima Yeats-Brown sera l’une des principales prétendantes dans la division féminine des moins de 70 kg. Déjà double médaillée de bronze du Commonwealth, la joueuse de 31 ans revient dans la ville où son remarquable parcours olympique a commencé il y a douze ans, dans l’espoir d’ajouter une troisième médaille à une carrière déjà distinguée.
Les débuts de Yeats-Brown dans le Commonwealth à Glasgow en 2014 ont été inoubliables. Appelée dans l’équipe d’Angleterre deux jours seulement avant la compétition alors qu’elle était en vacances en famille, elle s’est précipitée vers l’Écosse sans son propre judogi et s’est remarquablement frayée un chemin vers une médaille de bronze. Huit ans plus tard, elle réitère l’exploit à Birmingham, confirmant ainsi qu’elle est l’une des interprètes les plus constantes de la scène du Commonwealth.
Depuis lors, Yeats-Brown s’est bâti l’un des CV les plus solides du judo britannique. Elle a décroché le bronze aux Championnats du monde juniors 2014 après être déjà devenue championne d’Europe cadette en 2011. Au niveau senior, elle a frôlé à deux reprises une médaille aux Championnats du monde, terminant cinquième en 2018 et 2023. Surnommée « The Honey Badger » pour son style de combat acharné, elle a également remporté des médailles sur le circuit mondial de la FIJ, dont le bronze au Grand Chelem d’Abu Dhabi en 2022 et d’autres podiums au Grands Chelems 2024 à Abu Dhabi et au Kazakhstan. Son record européen à l’Open comprend l’or à Cluj Napoca en 2022 et à Tallinn en 2025, l’argent à Sarajevo en 2021 et le bronze à Prague en 2025, tandis qu’elle a également remporté le bronze à l’Open d’Océanie 2022 à Perth.
Pourtant, derrière ces résultats se cache une histoire de résilience extraordinaire. Depuis qu’elle a remporté sa première médaille du Commonwealth, Yeats-Brown a subi sept opérations, dont trois reconstructions du LCA et une opération du coude, se remettant à plusieurs reprises de blessures graves qui auraient mis fin à de nombreuses carrières.
Le plus grand défi, cependant, est venu des tatamis. Peu de temps après les Jeux du Commonwealth de Birmingham 2022, sa sœur cadette Jenny est décédée d’un cancer du cerveau à l’âge de 28 ans seulement. Jenny avait été la plus grande supportrice de Katie, suivant chaque tirage au sort et chaque compétition, la regardant même concourir depuis l’hôpital après une opération cérébrale majeure.
« Souvent, le judo a été pour moi un moyen de faire face », a déclaré Yeats-Brown avant les Jeux. « Quand je monte sur le tapis, tout est calme. Vous ne pouvez penser qu’à la personne qui se tient devant vous. »
Elle dit que chaque compétition est désormais dédiée à sa sœur.
« Elle était ma plus grande supporter. Même à l’hôpital, elle me regardait concourir. Jusqu’à la fin, elle a toujours été là pour moi. »
L’Angleterre arrive une fois de plus avec l’une des équipes les plus fortes de la compétition après avoir dominé le tableau des médailles de judo à Birmingham il y a quatre ans. L’Écosse, pays hôte, placera ses espoirs dans l’expérimentée poids lourd Sarah Adlington, qui vise un troisième titre du Commonwealth dans ce qui devrait être le dernier événement de son illustre carrière.
Pour Yeats-Brown, une autre médaille à Glasgow aurait une signification au-delà de la réussite sportive. Cela compléterait une remarquable trilogie du Commonwealth dans la ville où tout a commencé, tout en rendant hommage à la sœur qui l’a soutenue à chaque étape de son voyage.