Les plus grandes rivalités du judo : les records en tête-à-tête qui ont défini chaque époque

Teddy Riner revient à la compétition à la fin de ce mois, lors du premier Grand Chelem de Lausanne, du 28 au 30 août, sa première épreuve individuelle depuis son troisième titre olympique à Paris. Six semaines plus tard, les Championnats du monde s’ouvriront à Bakou, du 4 au 11 octobre. Tout ce qui se trouve entre les deux compte désormais double : la période de qualification pour Los Angeles 2028 s’est ouverte le 15 juin 2026 et se terminera le 12 juin 2028, avec 372 places en jeu. Jetez un œil aux records face-à-face derrière les plus grandes rivalités du judo, de Yamashita et Saito à Arbuzov et Grigalashvili, avant les Championnats du monde de Bakou 2026.

Presque rien de tout cela ne sera véritablement nouveau, et c’est là le point important. Le judo d’élite fonctionne sur les revanches, ce qui rend le enregistrement face à face le numéro le plus utile dans le sport : la première chose qu’un entraîneur vérifie après un match nul, la première ligne de tout aperçu et le point de référence derrière les prix indiqués sur les sites de paris en ligne lorsqu’un concours de renom monte. Le judo récompense la familiarité comme peu de sports le font, car une prise résolue une fois a tendance à rester résolue. Les plus grandes rivalités du judo : nous vous montrons certains des records en tête-à-tête, car ce sont les records qui ont défini chaque époque et ce qu’ils ont réellement réglé.

Yamashita et Saito : sept finales, sept réponses

Depuis, chaque rivalité a été mesurée à celle-ci. Yasuhiro Yamashita et Hitoshi Saito étaient des poids lourds japonais nés à quatre ans d’intervalle, et lors des championnats pan-japonais, de la Coupe Jigoro Kano et des championnats universitaires pan-japonais, ils se sont rencontrés sept fois en finale. Yamashita a remporté les sept. Plusieurs de leurs autres rencontres ont été tirées au sort, c’est ainsi qu’une série de 203 victoires consécutives, d’octobre 1977 à son dernier match en avril 1985, contient également sept nuls.

Saito n’était pas un acte de soutien. Il a remporté le titre mondial des poids libres à Moscou en 1983, l’or olympique en +95 kg à Los Angeles en 1984 et l’a défendu à Séoul en 1988. Yamashita, qui a remporté la catégorie ouverte à ces mêmes Jeux de 1984, était tout simplement le seul adversaire qu’il n’a jamais vaincu et le seul judoka japonais à l’avoir jamais battu en compétition. Yamashita a pris sa retraite le 17 juin 1985 à l’âge de 28 ans, neuf titres consécutifs du Japon derrière lui. À la mort de Saito en janvier 2015, Yamashita l’a appelé son rival à vie. Tatsuru, le fils de Saito, combat désormais dans la même division des +100 kg que son père possédait autrefois.

Riner et Kageura : deux concours, une victoire chacun

Pendant neuf ans et cinq mois, Teddy Riner n’a pas perdu. La course a atteint 154 victoires consécutives, et l’homme qui l’a terminée avait déjà été battu par lui. Kokoro Kageura a amené Riner à près de six minutes de golden score au Brasilia Grand Slam en octobre 2019 avant de perdre. Quatre mois plus tard, au troisième tour du Grand Chelem de Paris le 9 février 2020, il contrecarre une attaque à la jambe avec uchi-mata-sukashi 40 secondes après le golden score et l’Accor Arena devient silencieuse.

Il s’agit du registre le plus court de cette liste et l’un des plus conséquents. Kageura a ensuite remporté le titre mondial des +100 kg à Budapest en 2021 et l’or en Asie en 2016 et 2022. Riner s’est rétabli pour remporter un troisième titre olympique individuel à Paris en 2024, battant Kim Min-jong en finale, et revient désormais à Lausanne avec une sixième participation aux Jeux en tête. Les archives de son profil JudoInside se lisent toujours de la même manière qu’en 2020 : deux rencontres, une victoire chacune.

Abe et Maruyama : 24 minutes et une série de 7-4

Aucune rivalité moderne n’a été réglée aussi publiquement. Le 13 décembre 2020, au Kodokan de Tokyo, Hifumi Abe et Joshiro Maruyama se sont affrontés en une seule fois pour décider lequel d’entre eux représenterait le Japon en -66 kg aux Jeux de Tokyo. Maruyama, le champion du monde en titre, a mené le face-à-face 4-3. Ce qui suivit fut quatre minutes de règlement et vingt minutes de golden score, l’équivalent de six combats normaux, interrompus par le traitement d’un doigt coupé et d’un saignement de nez, avant qu’Abe ne décroche finalement un ouchi-gari.

La série avait déjà produit deux finales avec un score d’or, Abe gagnant à Tokyo en 2017 et Maruyama à Osaka en 2018, et une défaite d’Abe sur la route de Maruyama vers le titre mondial 2019. Après les barrages, c’est parti dans un sens. Abe a remporté l’or olympique à Tokyo, a de nouveau battu Maruyama lors de la finale pan-japonaise à Fukuoka en avril 2022 et l’a battu aux Championnats du monde 2022 et 2023. Maruyama, double champion du monde, a pris sa retraite le 17 février 2025 avec un record en carrière de 4-7 contre lui. L’analyse de JudoInside sur la façon dont Abe a vaincu Maruyama retrace le changement tactique concours par concours.

Agbegnenou et Trstenjak : réglés en finale olympique

La rivalité déterminante chez les -63 kg féminins a donné lieu à deux finales olympiques à cinq ans d’intervalle et à des résultats opposés. Tina Trstenjak a battu Clarisse Agbegnenou pour l’or à Rio en 2016. Agbegnenou a répondu aux Championnats du monde 2017 à Budapest, de nouveau lors de la finale européenne 2018 à Tel Aviv avec un waza-ari après sept minutes, et de nouveau au Grand Chelem de Paris en 2019 après trois minutes de golden score.

Le dernier chapitre s’est déroulé à Tokyo le 27 juillet 2021, où un sumi-otoshi après 37 secondes de golden score a donné à Agbegnenou le seul titre manquant à sa collection, et tous deux ont terminé la soirée en larmes sur le tapis. Agbegnenou a terminé avec six titres mondiaux, l’or olympique à Tokyo, l’argent à Rio et le bronze à Paris. Trstenjak a pris sa retraite le 31 décembre 2022. Aucune des deux femmes n’a jamais parlé de l’autre comme d’autre chose que d’une amie, ce que les chiffres n’enregistrent pas.

Grigalashvili, Casse et le joueur de 22 ans qui les a mis fin tous les deux

La rivalité de la décennie chez les -81 kg opposait Tato Grigalashvili à Matthias Casse. Casse a remporté la première rencontre importante, la médaille de bronze aux Jeux de Tokyo. Viennent ensuite trois finales consécutives du Championnat du monde : Casse à Budapest en 2021, Grigalashvili à Tachkent en 2022 et à Doha en 2023.

Un quatrième était attendu à Abu Dhabi en 2024 et n’est jamais arrivé. Timur Arbuzov, alors âgé de 20 ans, a battu Casse au shidos lors des huitièmes de finale, et Grigalashvili a remporté un troisième titre mondial consécutif contre lui. Depuis, Arbuzov a effacé toute rivalité : le titre mondial 2025 à Budapest, par ippon en finale contre Grigalashvili, puis la finale européenne 2026 à Tbilissi le 18 avril, remportée en 1 minute 37 secondes devant un public géorgien. Paris 2024 avait déjà été hostile à l’ordre ancien, avec Takanori Nagase défendant son titre olympique, Grigalashvili remportant l’argent et Casse terminant en dehors des médailles.

Les face-à-face en un coup d’oeil

Rivalité	Face-à-face	Le concours qui l’a réglé
Yamashita contre Saito (+95kg / ouvert)	Yamashita a remporté ses sept finales	Finales des Championnats pan-japonais, 1983, 1984 et 1985
Riner contre Kageura (+100kg)	Une victoire chacun en deux rencontres	Grand Chelem de Paris, 9 février 2020
Abe contre Maruyama (-66 kg)	Abé 7-4	Barrages du Kodokan, 13 décembre 2020
Agbegnenou contre Trstenjak (-63kg)	Trstenjak a remporté Rio 2016 ; Agbegnenou a remporté Budapest 2017, Tel Aviv 2018 et Tokyo 2020	Finale olympique, Tokyo, 27 juillet 2021
Grigalashvili contre Casse, puis Arbuzov (-81kg)	Trois finales mondiales consécutives, puis un nouveau nom	Finale mondiale, Budapest, juin 2025

Ce que Bakou et LA28 changent

Le système de notation est ce qui rend les deux prochaines années inhabituelles. Dans le cadre du parcours de qualification de la FIJ pour Los Angeles 2028, les 17 meilleurs de chaque catégorie de poids à la fin de la période se qualifient directement, dans la limite d’un athlète par nation, avec 104 places supplémentaires réparties dans le classement continental. Bakou détient les points les plus élevés du calendrier, ce qui signifie que le premier véritable bilan entre le nouvel ordre et l’ancien aura lieu en octobre plutôt qu’en 2028.

Les registres complets derrière chaque rivalité ci-dessus se trouvent dans la base de données JudoInside, concours par concours, et ils disent tous la même chose. Les plus grandes rivalités du judo ne se règlent presque jamais par un seul lancer. Ils sont fixés sur la cinquième, la sixième ou la septième rencontre, lorsqu’il n’y a plus rien à découvrir sur un adversaire et que quelqu’un doit de toute façon inventer quelque chose.