Lasha Gujejiani se rend en Ouzbékistan après avoir mis fin à une ère de succès avec la Géorgie
L’un des entraîneurs les plus influents du judo mondial se lance dans un nouveau défi. Lasha Gujejiani, l’architecte de la génération dorée géorgienne, est arrivé à Tachkent pour commencer à travailler avec la Fédération ouzbèke de judo. Même si la nomination n’est pas encore officiellement finalisée, cette décision semble n’être qu’une question de temps.
Gujejiani a annoncé son départ de l’équipe masculine géorgienne sur les réseaux sociaux la semaine dernière, mettant fin à un chapitre extraordinaire en tant qu’entraîneur qui a vu la Géorgie s’imposer comme l’une des forces dominantes du judo masculin. L’ancien poids lourd, qui a terminé cinquième aux Jeux Olympiques de Pékin 2008 dans la catégorie des +100 kg, a d’abord guidé la talentueuse génération junior géorgienne avant de prendre la tête de l’équipe masculine senior en décembre 2020.
Durant son mandat, la Géorgie a connu un succès sans précédent. Aux Jeux Olympiques de Tokyo, Lasha Bekauri a remporté l’or olympique tandis que Vazha Margvelashvili, Lasha Shavdatuashvili et Guram Tushishvili ont tous remporté des médailles d’argent. Quatre ans plus tard à Paris, Bekauri a défendu avec succès son titre olympique et Tato Grigalashvili et Ilia Sulamanidze ont ajouté deux autres médailles d’argent. Combiné avec plusieurs titres mondiaux et européens, Gujejiani a contribué à façonner l’une des équipes nationales les plus fortes de l’ère moderne, faisant d’athlètes tels que Bekauri, Grigalashvili et Luka Maisuradze des champions de classe mondiale.
Expliquant sa démission, l’entraîneur de 40 ans a admis que la décision avait été difficile mais nécessaire. « Je sentais que je n’avais plus la motivation nécessaire pour une cause que j’avais servie avec entière responsabilité et dévouement total pendant de nombreuses années », écrit-il.
Sa destination n’est guère surprenante. L’Ouzbékistan est devenu l’une des puissances à la croissance la plus rapide dans le domaine du judo international et a investi massivement dans son programme d’élite. La fédération avait déjà récemment engagé l’expérimenté entraîneur estonien Alexei Budolin, mais celui-ci a démissionné et l’Ouzbékistan a également bénéficié auparavant de l’expertise de Marco Spittka, qui a joué un rôle clé dans le triomphe olympique de Diyora Keldiyorova. Avant cela, le champion olympique Ilias Iliadis a transformé les programmes masculin et féminin, jetant ainsi les bases du succès actuel de l’Ouzbékistan.
Pour Gujejiani, l’Ouzbékistan offre un environnement de haute performance ambitieux avec des installations de classe mondiale, des athlètes talentueux et un fort soutien de la fédération. Le défi consiste désormais à bâtir sur un programme déjà impressionnant et à contribuer à davantage de succès aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde.
La Géorgie, quant à elle, est confrontée à la tâche difficile de remplacer l’entraîneur qui a supervisé sans doute la plus grande période de l’histoire du judo du pays. Remplir ces chaussures sera l’un des plus grands défis d’entraînement du judo international.