«Je crois que je suis la suivante» – Anastasia Nikolakakos revendique le titre mondial après une victoire décisive contre Jihin Radzuan

Anastasia « Anniemale » Nikolakakos a quitté l’emblématique stade du Lumpinee de Bangkok avec son parcours professionnel sans faille totalement intact, mais elle a dû traverser un feu absolu pour que cela reste ainsi.

Le Canadien en plein essor s’est amélioré à une fiche parfaite de 7-0 avec une victoire acharnée et par décision partagée contre Jihin « Shadow Cat » Radzuan dans une confrontation de MMA poids atomique à enjeux élevés à ONE Fight Night 45 : Lessei contre Rabah sur Prime Video, diffusé en direct aux heures de grande écoute aux États-Unis le vendredi 17 juillet.

Après s’être annoncée aux fans mondiaux avec un KO au premier tour contre Victoria « Vick » Souza en mars dernier, la représentante de Gracie Humaita Bolton est arrivée entièrement préparée pour un autre test épuisant. Cette deuxième sortie exigeait beaucoup plus d’elle, mais la candidate de 36 ans est repartie profondément satisfaite du résultat final.

Elle a déclaré à onefc.com :

« Nous étions préparés partout. Il y a toujours des choses que vous voulez améliorer pendant un combat, des choses que vous voulez faire plus, que vous souhaiteriez faire… mais dans l’ensemble, je suis très chanceux, je suis très reconnaissant et je suis content du résultat.

« Nous avons remporté la victoire. Je pense que nous l’avons mérité. Et c’est tout. Je me sens bien et je suis heureux d’être de retour. C’est une excellente opportunité (d’être) sur cette plateforme. »

Le match a été absolument à la hauteur de sa réputation de véritable thriller de va-et-vient. Nikolakakos a dicté le rythme dès le début, utilisant son jeu au sol d’élite pour contrôler le récit et entraîner la star malaisienne de 27 ans dans les eaux profondes.

Cependant, Jihin a magistralement trouvé son rythme sur les pieds et a travaillé efficacement dès le corps à corps pour égaliser les règles du jeu compétitives dans la deuxième strophe. Tout s’est résumé à cinq dernières minutes décisives, au cours desquelles la ceinture noire du Jiu-Jitsu brésilien s’est fortement appuyée sur ses mises au sol supérieures, en faisant finalement juste assez pour devancer les tableaux de bord des juges.

Compte tenu de l’âpreté de la bataille, « Anniemale » est restée sa critique la plus acharnée lors de l’évaluation de sa performance.

Elle a continué :

« J’ai senti que j’avais gagné à l’unanimité. Mais quand ils ont dit décision partagée, je pense que c’était peut-être juste à cause de mon œil gonflé. Quant à ma performance, je me donnerais un sept (sur dix).

« Je voulais lui faire plus de dégâts au sol, en stand-up, et juste bouger un peu. Mais j’en suis content. Maintenant, nous pouvons rentrer à la maison et réparer certaines choses, préparer le prochain adversaire et affiner un peu certaines choses. »

Anastasia Nikolakakos crédite Jihin et vise l’or pour le titre mondial

Cette même honnêteté s’est étendue à la façon dont Anastasia Nikolakakos a évalué le vétéran de l’autre côté du ring.

Jihin Radzuan a apporté exactement le genre de pression incessante que la Canadienne et son équipe d’entraîneurs avaient méticuleusement anticipée avant la semaine de combat, et rien de tout cela ne l’a prise au dépourvu une fois que la cloche a sonné dans la Mecque du Muay Thai.

Cela dit, l’athlète invaincue croit fermement que le combat sera toujours gagné ou perdu entièrement en fonction de sa propre exécution tactique.

« Anniemale » a souligné :

« Elle était forte. Nous nous attendions à ce qu’elle soit bonne en position debout (avec) de bons mouvements. Donc, oui, rien ne m’a vraiment surpris. Nous savions avec quoi elle venait. Sinon, je ne sais pas vraiment grand-chose d’elle.

« Je ne prête pas beaucoup d’attention à qui que ce soit, pour être honnête. Je ne connaissais même pas son nom au début, et c’est la vérité. Parce que je ne me concentre sur personne. Je reste juste concentré sur moi-même et sur tout ce que mes entraîneurs me disent. Ils étudient et j’y vais. »

Avec deux victoires promotionnelles massives désormais assurées et une fiche globale sans faille de 7-0, la résidente de Toronto a clairement exprimé son ambition ultime. Le championnat du monde ONE Women’s Atomweight MMA, désormais vacant, est exactement le prix qu’elle poursuit sans relâche sur la scène mondiale.

Que cette opportunité en or se présente ensuite ou qu’elle doive continuer à gravir les échelons de manière agressive pour la mériter, Nikolakakos insiste sur le fait qu’elle est parfaitement préparée pour le voyage.

L’étoile de poids atomique reflétait :

« Peu importe qui d’autre (je dois affronter) ou quel que soit le prochain. Si Dieu le veut, nous gagnerions et nous obtiendrons cette ceinture. C’est pourquoi tout le monde est ici sur cette plateforme. Tout le monde est ici pour une seule raison : être le meilleur.

« Je ne m’attends donc pas à ce que les choses soient faciles, et les adversaires non plus, quels qu’ils soient. Je crois que je suis le prochain sur la liste, et quel que soit ce soit, je ferai de mon mieux pour obtenir cette ceinture. »