«Je me sens tellement reconnaissant» – Shozo Isojima réfléchit à sa victoire sur Eduard Folayang à l’Inner Circle 21
La star japonaise Shozo « Great Teacher » Isojima avait quelque chose à prouver après une période difficile, et il s’est assuré que tous les spectateurs comprenaient le message haut et fort lors de The Inner Circle 21 le vendredi 10 juillet.
Il a fait exactement cette déclaration en arrêtant l’ancien champion du monde ONE Lightweight MMA, Eduard « Landslide » Folayang, lors du co-événement principal de la carte asiatique aux heures de grande écoute dans le légendaire stade du Lumpinee à Bangkok, diffusé exclusivement pour les abonnés via live.onefc.com.
La finale s’est déroulée de manière chaotique. Les deux hommes ont échangé des renversements lors d’un premier tour sauvage avant que la combinaison de suivi du joueur de 28 ans ne scelle l’accord, forçant l’arbitre à intervenir à 4:29 de leur match de MMA léger.
Isojima a compris exactement ce que battre quelqu’un du statut de Folayang signifiait pour sa propre carrière, et ajouter le nom de la légende philippine du MMA à un CV qui se situe maintenant à 7-2 est le genre de victoire de signature qu’il recherchait.
Il a dit :
« Je me sens tellement reconnaissant et je pense aussi que ma victoire ici aujourd’hui a un impact considérable. (J’en suis) heureux. »
Le produit fini, cependant, ne ressemblait en rien à la façon dont Isojima l’avait dessiné au préalable. Il est entré dans la nuit du combat avec une puce sur l’épaule après deux revers successifs, et la nature chaotique de la victoire n’a fait que rendre le résultat plus doux.
Folayang n’a pas perdu de temps pour rendre les choses difficiles dès le début et, pendant un instant, il a semblé que la nuit pourrait s’effondrer complètement.
L’affilié de N-Trust a rappelé :
« Il m’a fait tomber (avec cette main droite). À ce moment-là, (j’étais) paniqué. Mais heureusement, j’ai récupéré et je l’ai mis au sol aussi. Cela m’a beaucoup aidé.
« J’ai fini par gagner contre lui en frappant. Mais, pour être honnête, c’est la première fois que je termine un combat en frappant. J’en suis très content, mais la situation était très mouvementée. »
Aussi impressionnant que soit l’arrivée vue de l’extérieur, le joueur de 28 ans reste son critique le plus sévère. La nature turbulente du combat lui a laissé de quoi réfléchir au moment où l’adrénaline s’est dissipée.
Pour un compétiteur fier de son exécution, il ne suffit jamais de lever la main. Isojima a clairement indiqué qu’il restait encore beaucoup de travail à faire avant de se considérer satisfait.
Il a dit :
« Je veux être capable d’améliorer (la capacité de) contrôler les performances du jeu, et aussi d’améliorer (mon) niveau. Je ne peux pas être comme ça. J’évaluerais ma performance quatre sur dix. »
Isojima montre sa gratitude à Folayang et envisage la rédemption contre de vieux ennemis
Ce même côté autocritique n’a pas empêché Shozo Isojima de prendre un moment après le combat pour montrer à Eduard Folayang le respect qu’il estime que le vétéran a gagné.
« Great Teacher » suit la carrière du guerrier philippin depuis des années, bien avant que leurs chemins ne se croisent. Cette admiration s’est directement reflétée dans l’échange du couple une fois que la cloche finale a sonné à The Inner Circle 21.
Il a tenu à exprimer directement cette admiration à l’ancien caïd, quelle que soit la décision de l’homme de 42 ans de faire ensuite.
Isojima a dit :
« Folayang est un athlète que je respecte depuis longtemps. Je le connais. J’ai regardé ses combats contre Shinya Aoki. J’ai donc montré ma gratitude envers Folayang (lors de notre conversation d’après-combat).
« Peu importe s’il va continuer à se battre (ou si) il va abandonner sa carrière de combattant. Je veux que Folayang ait une vie prospère après cela. »
Avec la victoire désormais derrière lui, Isojima a tourné son attention vers le chemin à parcourir. Deux comptes importants pèsent encore sur son esprit, et le caractère emphatique de son triomphe n’a fait qu’aiguiser son appétit de les régler.
Plutôt que de poursuivre quelque chose de nouveau, il considère les affaires inachevées comme le chemin le plus clair pour prouver exactement le chemin parcouru. Une étape de retour ne ferait qu’adoucir l’affaire, et le moment ne pourrait pas être mieux choisi pour que cela se produise.
La star japonaise a ajouté :
« Mon prochain objectif est de me battre contre ONE SAMURAI au Japon. Pour mon prochain adversaire, pour être honnête, je veux me venger soit d’Adrian Lee, soit de Tye Ruotolo. «