Première tournée mondiale pour Adam Sangariev

Adam Sangariev (RUS) n’a jamais semblé sous pression lors du Grand Prix de Qingdao alors qu’il progressait dans la moitié supérieure du tableau. Il a commencé par vaincre le médaillé d’argent mondial Kyle Reyes (CAN), avant de vaincre Georgios Kroussaniotakis (CYP) par ippon en seulement une minute, puis de mettre fin au défi à domicile de Huang Fuchun (CHN). En demi-finale, il a stoppé l’impressionnant parcours de Karl Baathe (SWE) pour s’assurer une place en finale, après avoir dicté le rythme de chacune de ses compétitions avec une assurance remarquable.

De l’autre côté du tableau, Giovani Ferreira (BRA) est sorti d’un peloton tout aussi compétitif. Le Brésilien a débuté par une victoire convaincante sur Shen Yijie (CHN), puis a pris le dessus sur Piotr Kuczera (POL) avant de priver Idar Bifov (RUS) d’une place en finale. Ferreira s’est adapté intelligemment à chaque adversaire, trouvant des solutions différentes d’un tour à l’autre, confirmant une nouvelle fois sa capacité à être performant lorsque le niveau monte.

La finale a maintenu un rythme rapide du début à la fin, aucun des deux judokas n’étant prêt à céder d’un pouce. Même si chacun a récolté des pénalités, elles sont dues à leur volonté constante de s’engager plutôt qu’à leur passivité. C’était un concours divertissant qui semblait prêt à basculer dans un sens ou dans l’autre jusqu’aux derniers instants. Puis, à moins de trente secondes de la fin, Sangariev a finalement trouvé l’ouverture qu’il recherchait, lançant Ferreira par ippon pour remporter le titre.

Sangariev a déclaré : « Je ne me sentais pas parfaitement bien avant la finale mais j’ai gardé confiance en mon judo et cela a payé. Je suis très heureux qu’avec Bifov nous puissions monter ensemble sur le podium. Je me concentre sur les Jeux olympiques, je veux qualifier mes premiers Jeux.

Les concours pour la médaille de bronze reflètent la qualité globale de la catégorie. Huang Fuchun (CHN), qui s’était battu lors du repêchage après sa défaite en quart de finale, a porté les espoirs du public local jusqu’à la séance finale. Son adversaire était Iosif Simin (ISR), qui s’était également remis de sa déception plus tôt dans la journée pour se mériter une nouvelle opportunité de monter sur le podium. Dans la deuxième compétition pour la médaille de bronze, Karl Baathe (SWE), dont l’excellente campagne comprenait une victoire sur la tête de série Anton Savytskiy (UKR), a rencontré Idar Bifov (RUS), qui s’était remis de sa défaite en demi-finale en battant Benjamin Mataseje (SVK) au repêchage.

L’atmosphère à l’intérieur de l’arène s’est sensiblement irritée lorsque Huang est monté sur le tatami, porté par le soutien enthousiaste de l’équipe locale. Le judoka chinois a répondu avec style, marquant d’abord waza-ari avec un puissant uchi-mata, avant de immédiatement enchaîner avec osaekomi pour remporter un ippon et remporter une médaille de bronze bien méritée pour le pays hôte.

La deuxième compétition pour la médaille de bronze a été décidée beaucoup plus tôt. Bifov a établi son avance avec un sutemi-waza savamment exécuté pour waza-ari, puis a géré le reste du concours avec confiance, donnant à Baathe peu d’occasions de répondre. Le Russe avait assuré sa place sur le podium.