Réka Pupp : la nouvelle championne de Paks, porteuse de la fière tradition hongroise

Peu de judokas hongrois ont fait preuve de la régularité de Réka Pupp au cours de la dernière décennie. A l’approche des 400 compétitions internationales au niveau de l’Union européenne de judo et de la FIJ, la championne hongroise des poids légers s’est tranquillement imposée parmi l’élite mondiale. Elle n’est peut-être pas encore finaliste olympique, mais avec une cinquième place aux Jeux Olympiques de Paris 2024, de multiples victoires en Grand Chelem et des médailles aux Championnats d’Europe, Pupp est devenue l’une des joueuses les plus fiables de Hongrie. Aujourd’hui, elle a eu 30 ans.

Né et élevé à Paks, le parcours de Pupp vers le judo a commencé presque par hasard. À l’âge de sept ans, elle a reçu un dépliant promotionnel à l’école primaire invitant les enfants à essayer ce sport. Ce simple morceau de papier a changé sa vie.

Plus de vingt ans plus tard, elle reste l’une des meilleures judokas de Hongrie.

Le succès est arrivé tôt. En 2013, elle a remporté le Festival olympique de la jeunesse européenne à Utrecht avant de remporter le titre européen junior deux ans plus tard. Ces victoires ont fait d’elle l’un des espoirs les plus brillants d’Europe dans la catégorie -52 kg et ont jeté les bases d’une carrière senior remarquablement cohérente.

Sa transition vers les échelons supérieurs s’est avérée tout aussi réussie. Après avoir fait ses débuts sur le circuit mondial de la FIJ au Grand Prix de Budapest en 2014, Pupp a progressivement grimpé dans le classement international grâce à sa persévérance et sa détermination. Les médailles de bronze aux Championnats d’Europe de Lisbonne en 2021 et de Zagreb en 2024 ont confirmé sa capacité à se produire sur les plus grandes scènes.

Le succès du Grand Chelem a rapidement suivi. Elle a remporté des titres consécutifs à Bakou en 2021 et 2022 avant de remporter peut-être la victoire la plus émouvante de sa carrière plus tard cette année-là lorsqu’elle a remporté l’or au Grand Chelem de Budapest devant un public enthousiaste.

« C’est la victoire la plus mémorable de ma carrière », a déclaré Pupp à propos de cette journée inoubliable.

Elle a continué à récolter des résultats majeurs avec une victoire au Grand Prix d’Antalya en 2022, de l’argent au Grand Chelem de Paris en 2023, de l’or à l’Open d’Europe de Sarajevo en 2025 et des médailles d’argent au Grand Prix de Zagreb et au Grand Chelem d’Abu Dhabi plus tard dans la même saison.

Sa meilleure performance globale a peut-être eu lieu aux Jeux Olympiques de Paris en 2024. Même si elle a raté de peu les médailles avec une cinquième place, ce résultat a confirmé sa place parmi les meilleures athlètes mondiales des moins de 52 kg.

Tout au long de sa carrière, Pupp a affronté pratiquement tous les grands noms de la division. Sa rivale la plus fréquente a été la championne olympique du Kosovo Distria Krasniqi, tandis que la Française Amandine Buchard et l’Italienne Odette Giuffrida lui ont souvent fait obstacle lors des grands championnats. Contre l’Espagnole Estrella Lopez Sheriff et la Française Maria Siderot, elle a connu un succès bien plus important, illustrant la profondeur remarquable de la catégorie des moins de 52 kg d’aujourd’hui.

Loin des tatamis, Pupp bénéficie d’un style de vie plus calme. La lecture, la randonnée et le temps passé avec sa famille et ses amis l’aident à se ressourcer entre les compétitions. Sa famille sportive a également joué un rôle important dans son développement. Sa sœur Noémi Pupp est championne d’Europe de canoë sprint, tandis que son frère Bence participe à la première division hongroise du football américain.

Réka elle-même cite souvent Noémi comme sa plus grande inspiration. « Ma sœur participe à l’un des sports les plus difficiles de Hongrie et continue d’exceller malgré l’énorme concurrence. Cela me motive », a-t-elle expliqué.

Surnommée affectueusement « Pupi », elle entretient également un rituel de compétition qui n’a jamais changé. Elle se lave toujours les cheveux la veille de la compétition.

Au centre de sa carrière se trouve l’un des plus grands judokas hongrois, Akos Braun. La championne du monde 2005 a guidé Pupp pendant de nombreuses années et a contribué à faire d’elle l’une des meilleures compétitrices mondiales des moins de 52 kg.

Leur lien est renforcé par la géographie ainsi que par le judo. Tous deux viennent de Paks, une ville qui occupe une place unique dans l’histoire du judo hongrois. C’était également la ville natale du premier champion du monde masculin et champion olympique de Hongrie, Antal Kovacs. Peu de villes de sa taille peuvent se targuer d’avoir produit deux champions du monde et un autre olympien du calibre de Pupp.

Cette tradition continue d’inspirer les nouvelles générations.

Guidé par l’expérience de Braun et sa propre philosophie, « Si vous pouvez le rêver, vous pouvez le faire », Pupp a construit l’une des carrières les plus cohérentes du judo européen. Près de 400 compétitions internationales témoignent de sa remarquable durabilité et de son engagement envers le sport.

A 30 ans, Réka Pupp reste l’un des principaux espoirs de médaille de la Hongrie. De la petite fille qui a ramassé un dépliant à l’école de Paks à l’un des meilleurs judokas des moins de 52 kg au monde, son parcours reflète non seulement la détermination personnelle mais aussi la force durable de l’une des villes natales les plus remarquables du judo.