The Inner Circle, résultat du Main Event du 15 mai : Anatoly Malykhin tire sa révérence comme champion du monde de MMA en trois divisions
La mégastar russe Anatoly « Sladkiy » Malykhin a reconquis le titre mondial ONE Heavyweight MMA de façon marquante, arrêtant « Reug Reug » Oumar Kane lors de l’événement principal de The Inner Circle le vendredi 15 mai, en direct aux heures de grande écoute en Asie, depuis le légendaire stade du Lumpinee de Bangkok.
Ce match revanche houleux comportait d’énormes enjeux après leur première rencontre très disputée en novembre 2024. Les deux géants n’ont rien hésité lorsque les vannes se sont ouvertes, déterminés à faire une déclaration.
Kane a géré la distance dès le début depuis sa position de gaucher, s’essayant avec des coups de pied latéraux et des contres disciplinés alors que Malykhin avançait régulièrement à la recherche d’ouvertures.
Mais le challenger de 38 ans – le champion du monde ONE Light Heavyweight et Middleweight MMA – a augmenté la pression au deuxième tour et a commencé à déboucher ses coups de poing en forme de camion chaque fois qu’il se mettait à portée.
Le guerrier sénégalais a cependant refusé de se laisser entraîner dans un échange imprudent. Il a bien chronométré ses entrées et a même rattrapé « Sladkiy » avec un uppercut. Cela a continué à être un échange tactique entre les deux titans des poids lourds lorsque l’action a repris dans la troisième strophe.
Les coups de pied latéraux de Kane ont continué à contrôler la distance tandis que Malykhin a trouvé des entrées plus propres avec de lourds crochets et la main droite. Même après avoir encaissé des coups nets, le géant sénégalais de 34 ans a refusé de se flétrir et a continué à riposter sur son ennemi juré.
La quatrième manche s’est déroulée sur une note similaire. Le représentant du TRIPL3 MMA et « Sladkiy » ont continué à vider le réservoir à la poursuite de la percée, échangeant des crochets, des coups de pied et des compteurs au centre du ring. Mais « Sladkiy » n’avait besoin que d’une seule ouverture pour tout changer – comme il l’avait promis.
L’affilié One Chance Team et Tiger Muay Thai s’est connecté avec un centre droit qui a atterri au ras et a gravement vacillé Kane. Sentant l’arrivée, la puissance russe a explosé avec un barrage de coups de poing qui a forcé l’arbitre Olivier Coste à abandonner le combat à 1:54 du quatrième tour.
Cette victoire a amélioré Malykhin à 15-1, a maintenu son taux de finition de 100 pour cent et lui a valu une prime de performance de 100 000 $ US de la part du président-directeur général de ONE, Chatri Sityodtong. Surtout, il a récupéré son statut de champion du monde de MMA en trois divisions.
Cependant, Malykhin, ému, a rapidement déposé ses gants au centre du ring, signalant la fin de sa carrière de combattant.
C’était le moyen idéal pour la superstar russe de s’envoler vers le coucher du soleil – vengeance assurée, la couronne des poids lourds autour de sa taille et sa place dans l’histoire du ONE Championship cimentée pour toujours.