Le champion des poids moyens de l’UFC a-t-il fini avec la division ?

Khamzat Chimaev (15-0) a laissé entendre que sa première défense du titre des poids moyens de l’UFC contre l’ancien champion Sean Strickland le 9 mai à Newark, dans le New Jersey, pourrait être sa dernière alors qu’il a annoncé une augmentation de poids après le combat.

Chimaev a déjà concouru chez les poids welters et moyens, et les difficultés à atteindre la limite de 170 livres l’ont poussé à peser 185 livres à temps plein. Il a remporté le titre des poids moyens avec une victoire par décision unanime contre Dricus du Plessis en août dernier et avec Nassourdine Imavov probablement le prochain en lice pour une chance au titre, Chimaev ne voit guère d’incitation à rester chez les poids moyens puisque Strickland a déjà battu Imavov, ce qui rend une défense potentielle du titre moins attrayante car il pourrait plutôt cibler des combats plus importants chez les poids mi-lourds et peut-être même chez les poids lourds.

« Si je reste là (chez les poids moyens) et que je bats Sean, Imavov a déjà été battu par Sean, alors à quoi ça sert ? Nous allons juste jouer à la roulette russe ? Je veux juste de gros combats. Alex Pereira, s’il perd (à l’UFC Freedom 250 contre Ciryl Gane), il va tomber. C’est un gros combat, un grand nom. Sinon, je vais chez les poids lourds, peut-être là-bas aussi. J’ai besoin de grands noms, de beaucoup d’argent. Je suis venu ici pour faire de grandes choses, pas seulement rester ici et participer aux combats faciles », Chimaev dit