« Terminez ce combat » – Ritu Phogat revient avec un point à prouver contre Itsuki Hirata à ONE SAMURAI 1

Ritu « La tigresse indienne » Phogat a appris de ses défaites, s’est reconstruite à partir de zéro et est prête à rappeler à la division féminine de MMA poids atomique exactement de quoi elle est capable.

Le joueur de 31 ans affronte la star japonaise Itsuki « Android 18 » Hirata dans un match de MMA poids atomique au ONE SAMURAI 1 le mercredi 29 avril, diffusé en direct à la carte depuis l’Ariake Arena de Tokyo, au Japon.

Le parcours de Phogat jusqu’à présent a été tout sauf simple. La star de la lutte indienne est passée au MMA et a pris d’assaut la division des poids atomiques, remportant sept de ses huit premiers combats professionnels grâce à des mises au sol impressionnantes, des combats au sol incessants et l’instinct d’un lutteur pour contrôler où se déroule le combat.

Puis vint une série de défaites consécutives qui la mirent à l’épreuve comme sa carrière de lutteuse décorée ne l’avait jamais fait. Elle s’est éloignée de la compétition pour se concentrer sur la famille et la maternité, et lorsqu’elle est revenue à la compétition en 2025, Phogat a subi une défaite au premier tour contre Ayaka « Zombie » Miura.

Elle revient sur cette dernière sortie non pas avec regret, mais avec le point de vue de quelqu’un qui en a extrait toutes les leçons :

« Mon dernier combat a eu lieu après une longue pause et après être devenue mère. C’était une très bonne expérience et j’ai beaucoup appris de ce combat. »

Chaque défaite, en particulier les trois défaites consécutives par soumission, mettait en évidence un domaine spécifique qui exigeait une attention particulière, et « The Indian Tigress » a consacré beaucoup de temps à s’y attaquer de front.

Elle est désormais convaincue que les résultats parleront d’eux-mêmes le 29 avril.

Phogat a dit :

« Lors de mes trois derniers matches, les défaites sont survenues par soumission, j’ai donc dû travailler davantage sur mon grappling. J’ai considérablement amélioré mon grappling.

« Je ne dirais pas que c’est une préoccupation, mais ces pertes m’ont beaucoup appris, qu’au moins je ne devrais pas perdre sur le terrain. J’ai travaillé là-dessus pendant longtemps. Lors du prochain combat, ces améliorations seront visibles. »

En face d’elle se tient Hirata, avec des compétences de soumission dangereuses et des frappes au sol lourdes.

Les deux hommes devaient initialement se rencontrer à ONE 173, mais une blessure de Phogat a forcé le combat à abandonner la carte. Maintenant, le match tant attendu est enfin là, et le lutteur devenu combattant de MMA ne pourrait pas être plus prêt pour cela.

Elle a dit :

« Je suis très excité pour ce combat. Mon combat contre Itsuki Hirata a également été annulé. Et maintenant que ce combat a enfin lieu, je suis très excité et prêt. Je voudrais juste dire que notre combat a enfin lieu. Tous les fans voulaient voir ce combat. Ensemble, nous organiserons un très bon combat. « 

Phogat vise une fin précoce contre un judoka dangereux

Ritu Phogat a étudié attentivement son adversaire et elle sait exactement dans quoi elle s’engage.

Hirata est une femme de 26 ans originaire de Tokyo avec une expérience de judo décorée, six victoires ONE et trois finitions à son palmarès promotionnel. Au début de sa carrière dans ONE, la star japonaise a remporté cinq de ses six premiers combats et s’est annoncée comme l’une des concurrentes les plus dangereuses de la division.

Phogat n’a que du respect pour ce qu’Hirata apporte au concours mais elle n’entre pas sans avertissement.

« La Tigresse Indienne » a dit :

« Hirata est une très bonne combattante expérimentée. Je la respecte beaucoup. Je voudrais juste lui dire de faire attention à Ritu Phogat.

« Je ne veux pas lui manquer de respect en soulignant un mouvement en particulier. C’est une bonne combattante avec une formation en judo. Je dirai simplement qu’elle est exceptionnellement bonne. »

Cet affrontement promet d’être une bataille fascinante entre spécialistes du jeu au sol, avec la puissante lutte et le combat au sol de Phogat contre les lancers de judo et les compétences de soumission de Hirata.

Mais Phogat ne vient pas pour autant prendre une décision. Elle a une fin en tête et elle est prête à accélérer le rythme dès la cloche d’ouverture pour l’obtenir.

Elle a conclu :

« Je veux terminer ce combat au premier ou au deuxième tour. Si ce plan ne fonctionne pas, je suis prêt à tous les scénarios. Je veux terminer ce combat et dominer mon adversaire.

« Pour le moment, je me concentre uniquement sur ce combat et je veux le gagner quoi qu’il arrive. Et après cela, je suis prêt pour la suite. »