« Viser la ceinture » – Chihiro Sawada vise le titre mondial avec une victoire sur Ayaka Miura à ONE SAMURAI 1

Chihiro Sawada vise fermement 26 livres d’or et elle sait exactement ce qui l’empêche d’avoir une chance de remporter la ceinture.

Le joueur de 28 ans affronte Ayaka « Zombie » Miura, ancien challenger pour le titre mondial ONE, dans une confrontation cruciale en MMA poids atomique au ONE SAMURAI 1, qui émane de l’Ariake Arena de Tokyo, au Japon, le mercredi 29 avril. L’émission historique sera diffusée en direct à la carte via live.onefc.com.

Alors que le vainqueur pourrait potentiellement gagner une chance contre Denice «The Menace» Zamboanga, championne du monde en titre de MMA poids atomique féminin ONE, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés pour cet affrontement entièrement japonais.

Sawada entre dans cette compétition cruciale avec un impressionnant bilan en carrière de 11-1, dont un 6-1 en promotion. Actuellement sur une séquence de trois victoires consécutives, la combattante de lutte s’est imposée comme l’une des lutteuses les plus dangereuses de la division.

Son adversaire, Miura, a déjà concouru en poids paille, où elle a concouru pour le championnat du monde ONE Women’s Strawweight MMA en 2022. Mais depuis qu’elle a descendu une catégorie de poids en 2024, la « Zombie » a compilé une séquence de quatre victoires consécutives et s’est positionnée comme la principale prétendante de la division poids atomique.

Sawada a prêté une attention particulière à l’activité de sa compatriote ces dernières années et elle a très vite compris qu’une bataille avec elle était inévitable :

« Depuis qu’elle a perdu du poids, je pensais qu’un jour nous aurions un affrontement entièrement japonais. Donc, j’ai toujours été prêt à la combattre à tout moment. »

Le style de combat de Sawada se concentre sur son expérience de lutte décorée, qui constitue la base de tout ce qu’elle accomplit à l’intérieur du ring.

Cette base de lutte d’élite lui permet de dicter où se déroule l’action, obligeant les adversaires à défendre les mises au sol tout en créant des opportunités de frappe au sol et de soumissions.

Sawada, cependant, a évolué ces dernières années et s’est avérée être plus qu’une combattante unidimensionnelle. Son développement frappant a atteint un niveau où elle peut menacer de manière crédible ses adversaires aux pieds tout en préparant ses entrées de retrait, comme en témoigne sa victoire par décision unanime contre la sensation américaine Natalie Salcedo en janvier dernier.

Elle a dit :

« Mon style de combat consiste probablement à utiliser mes fortes capacités de lutte dans des positions où je peux dominer et à les combiner avec des frappes. Je m’en suis rendu compte plus tard, mais comme la lutte est ma base, je m’entraîne chaque jour en me concentrant sur les frappes pour mettre en place ma lutte. »

Lorsqu’il s’agit de briser le « Zombie », Sawada ne laisse aucun doute sur le fait qu’elle a étudié son adversaire en profondeur.

Elle comprend exactement ce qui rend Miura – une ceinture noire de judo du troisième degré avec 16 victoires en carrière – si difficile à gérer et exactement où se situent, selon elle, les lacunes.

Sawada, le premier champion Shooto Atomweight, a expliqué :

« C’est une combattante qui sait imposer sa force et sa spécialité. De plus, elle est incroyablement flexible. J’entends souvent dire que ses épaules sont très flexibles. Ses points forts sont l’Ayaka Lock, ses lancers de judo et sa force de hanche.

« En ce qui concerne les faiblesses, sa frappe est un peu en retard et elle ne bouge pas autant latéralement. Je pense que ma capacité globale en MMA est meilleure puisque le MMA inclut la frappe, donc je pense que j’ai l’avantage là-bas. »

Sawada envisage de neutraliser le « verrou Ayaka »

Chihiro Sawada sait que tout le monde entre sur le ring contre Ayaka Miura avec un plan pour éviter sa signature « Ayaka Lock ».

Le joueur de 28 ans a vu d’innombrables opposants se préparer spécifiquement à la soumission de la marque de Miura, pour ensuite se retrouver piégé dans l’Americana qui est devenue la carte de visite du vétéran. Mais le lutteur japonais n’envisage pas d’être une autre statistique.

Elle a révélé sa stratégie pour contrer la fameuse retenue de soumission :

« Tout le monde connaît le « Ayaka Lock », mais ils s’y retrouvent toujours pris. Je ne veux pas y être pris. Je m’y suis préparé et je ne pense pas que je me ferai prendre. Mais tout peut arriver dans un combat, alors je veux perturber son jeu au point qu’elle ne puisse même plus penser au « Ayaka Lock ».

« Et en MMA, je crois que je suis supérieur, donc j’ai l’intention de gagner de manière convaincante. Quand il s’agit de grappling, je peux aussi me débrouiller. »

Les enjeux ne pourraient pas être plus clairs. Alors que Sawada espérait initialement que ce combat serait pour un championnat du monde, cela pourrait plutôt servir de dernier obstacle pour obtenir cette opportunité.

Maintenant, elle pourrait n’être plus qu’à une victoire du titre mondial ONE poids atomique féminin MMA qu’elle poursuit, et elle prévoit de plaider sa cause pour une chance à l’or le 29 avril.

Sawada a proposé :

« Je pensais que ce combat pourrait être pour le titre, mais comme ce n’est pas le cas, je dois surmonter ce défi pour me rapprocher du titre. Donc, je veux gagner ce combat et passer à un combat de championnat.

« J’ai toujours voulu remporter le titre, et depuis que j’ai rejoint ONE, je vise la ceinture. Mon objectif n’a pas changé : remporter un titre dans ONE en tant que combattante japonaise. »