Shota Chochishvili a choqué le monde il y a 53 ans

Il y a 53 ans aujourd'hui, un jeune géorgien nommé Shota Chochishvili, représentant l'Union soviétique, a remporté une médaille d'or olympique contre les chances. Le premier favori de la médaille d'or dans la division U93KG aux Jeux olympiques de Munich de 1972 était le double champion du monde du Japon Fumio Sasahara (1969 et 1971). En revanche, Chochishvili, âgé de 22 ans à l'époque, était une inconnue virtuelle.

Le judo de Chochishvili était assez typique des joueurs originaires de Géorgie. Son SEOI-NAGE, par exemple, a été réalisé à partir d'une poignée croisée, et il était entièrement capable de faire le ramassage géorgien qui serait plus tard connu sous le nom de Khabarelli. Mais son lancer principal était Ura-Nage.

Il a bien commencé, battant du Yong Cha de Corée du Nord lors de son premier match. Cependant, la chance du tirage signifiait que son prochain combat serait contre le favori: Sasahara. Le voyage olympique de Chochishvili était sur le point d'être terminé presque dès qu'il a commencé, mais l'inattendu s'est produit. Dans une décision qui a stupéfait le monde de judo, Chochishvili a pris une prise transversale, a balancé Sasahara et l'a claqué à plat sur le dos pour un énorme ippon.

Ensuite, il a affronté David Starbrook de la Grande-Bretagne, qui était médaillé de bronze mondial. Après avoir affronté le double champion du monde du Japon et le premier favori de l'or, Chochishvili aurait dû trouver ce match relativement plus facile. Mais ce n'était pas le cas. Dans une bataille très étroitement combattue, la décision de l'arbitre est allée à Starbrook. Et avec cela, la chance de Sasahara de se battre pour une médaille de bronze s'est évaporée.

Sous le système de piscine inhabituel de l'époque, il a été possible pour un joueur de perdre contre quelqu'un, seulement pour se frayer un chemin jusqu'à la finale et combattre à nouveau ce même joueur. Et c'est exactement ce qui s'est passé avec Chochishvili.

Selon les règles d'aujourd'hui, après avoir perdu contre Starbrook, Chochishvili ne serait plus en lice pour l'or. Mais en vertu des règles de 1972, il a pu se diriger vers la finale en remportant ses trois prochains combats. Il a battu Pierre Albertini de France, Paul Barth d'Australie et James Wooley des États-Unis pour gagner le droit d'affronter à nouveau Starbrook.

Le Britannique avait remporté tous ses matchs jusqu'à ce point. Maintenant, tout ce qu'il avait à faire était de vaincre une fois de plus son adversaire soviétique. Et il l'a presque fait, en retirant un sweet élégant qui a presque terminé Chochishvili. Mais le jeune géorgien a réussi à baisser la main et à éviter de concéder un score.

C'est Chochishvili qui s'est rapproché du score lorsqu'il a lancé Starbrook avec une énorme Ura-Nage. Ce n'est que la vive conscience spatiale de Starbrook qui l'empêchait d'atterrir à plat sur le dos. Le lancer a peut-être gagné un Koka ou Yuko au cours des dernières années, mais en 1972, seuls Waza-Ari et Ippon ont été reconnus. Donc, aucun score n'a été donné.

Starbrook avait un nouveau souffle, mais étrangement, il n'attaquait pas beaucoup. C'était Chochishvili qui a maintenu l'élan et faisait toujours avancer. Le match est allé à plein temps, ce qui signifiait à l'époque 10 minutes. À travers tout cela, c'était clairement Chochishvili qui était l'agresseur, et en fin de compte, la décision de l'arbitre lui est allé à juste titre.

Ce n'est que plus tard que Starbrook a révélé qu'il se battait sous un double handicap. Avant la compétition, il avait subi une blessure à l'aine et pendant la compétition, il s'était également blessé à l'épaule. Combien cela l'a affecté en finale, personne ne sait. Mais Chochishvili a profité de son opportunité en or pour la gloire éternelle et est devenu champion olympique.

Ce moment olympique en 1972 était son apogée. Chochishvili ne serait pas en mesure de remporter un autre titre international majeur après cela. Il a cependant réussi à remporter un bronze aux deux championnats du monde de 1975 à Vienne et aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal. Remarquablement, tout au long de sa carrière, Chochishvili n'a jamais remporté un champ de championnat d'Europe.

Pourtant, sa remarquable performance aux Jeux de Munich de 1972 a fait de lui un héros dans son pays d'origine, la Géorgie. Chochishvili est décédé d'un cancer en 2009 et a été intronisé à titre posthume au Temple de la renommée de l'IJF en 2015.

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