Tal Flicker annonce la retraite du judo compétitif

Le judoka israélien Tal Flicker a officiellement annoncé son adieu au judo compétitif. « Si le corps résiste trop, il est temps d'explorer de nouvelles chemins », a déclaré l'homme de 32 ans, fermant le chapitre sur une longue et réussie carrière sur le tatami international.

Bien que Flicker n'ait jamais participé aux Jeux Olympiques – en raison de la compétition intérieure féroce avec Baruch Shmailov – il possédait sans aucun doute les qualités pour défier une médaille olympique. Ses réalisations et sa longévité au plus haut niveau lui ont valu le respect dans le monde du judo.
Une carrière remplie de faits saillants
Flicker a pris l'importance dans la catégorie U66KG, menant le classement mondial de l'IJF en 2017 et 2018. Il a participé à huit championnats du monde de 2013 à 2024, affirmant une médaille de bronze définissant la carrière lors de l'édition 2017 après avoir vaincu la légende ukrainienne Georgii Zantararia dans le match de médaille. L'année suivante, il a terminé juste à côté du podium avec une cinquième place à Bakou.
2017 s'est avéré être l'année d'or de Flicker. Il a remporté les victoires du Grand Chelem à Abu Dhabi et Bakou et a ajouté de l'or du Grand Prix à Cancun. Au total, il a remporté 12 médailles de la tournée mondiale de l'IJF, notamment des victoires de Grand Prix à Cancun (2017), Zagreb (2018) et Tbilissi (2019).
Succès européen
Flicker se tenait deux fois sur le podium aux championnats d'Europe. Son souvenir le plus cher est venu en 2018, quand il a remporté le bronze devant une foule passionnée à Tel Aviv. Deux ans plus tard, il a ajouté Silver à Prague, manquant de peu d'or contre Orkhan Safarov en Azerbaïdjan.
Rivalités féroces
Tout au long de sa carrière, Flicker a construit des rivalités intenses et a fait face à certains des meilleurs du monde. Il avait un record parfait contre Sergiu Oleinic (8-0) et une forte tête-à-tête contre Denis Vieru (6-2), représentant tous deux la Moldavie et le Portugal plus tard. Contre Adrian Gomboc en Slovénie, les batailles étaient plus équilibrées, Flicker remportant trois de leurs huit réunions.
Il s'est fréquemment affronté avec les meilleurs judoka japonais tels que Joshiro Maruyama, Takajo, Tanaka, Tagawa, Isoda, Hashiguchi et Fujisaka – bien qu'il n'ait jamais combattu Hifumi Abe. Flicker a également affronté le champion olympique 2016 Fabio Basile d'Italie à plusieurs reprises.
Une époque se termine
La carrière internationale de Flicker a duré 14 ans, de ses débuts en 2010 à sa dernière apparition aux championnats du monde 2024 à Abu Dhabi. Là, il a fait face à Ryoma Tanaka du Japon – qui allait continuer à remporter le titre mondial – comme son dernier adversaire sur la scène mondiale.