5 raisons de regarder ONE 168 : Denver le 6 septembre
ONE 168 : Denver semble prêt à offrir l'une des cartes les plus divertissantes de l'année alors que la promotion revient sur le sol nord-américain avec une programmation remplie de stars.
Certains des plus grands noms des sports de combat s'affronteront aux côtés des favoris locaux et des étoiles montantes en direct aux heures de grande écoute aux États-Unis ce vendredi 6 septembre.
Avec une foule passionnée rassemblée dans la Ball Arena du Colorado et un nombre massif de téléspectateurs partout dans le monde, tous les athlètes chercheront à impressionner sur l'énorme plateforme qui leur a été offerte.
Voici cinq des principales raisons de suivre l’action cette semaine.
#1 Un combat pour le titre mondial entre les plus grands poids lourds
Bien que Jonathan « The General » Haggerty et « The Kicking Machine » Superlek Kiatmoo9 se soient rencontrés auparavant en 2018, c'était avant que les deux hommes ne soient des mégastars mondiales dans le monde des frappes.
Six ans plus tard, Haggerty est le champion du monde en titre de Muay Thai et de Kickboxing ONE Bantamweight, tandis que Superlek détient le titre mondial de Kickboxing ONE Flyweight et se bat désormais pour l'or dans deux sports et deux poids.
Les deux athlètes sont sur une lancée victorieuse, Haggerty étant invaincu en sept combats consécutifs et Superlek enchaînant 12 victoires consécutives. Ils ont éliminé quelques noms d'élite au cours de cette période, mais ce sera un test incroyablement difficile pour les deux camps.
Haggerty est avide de rédemption après sa défaite controversée par TKO contre « The Kicking Machine » lors de leur première rencontre, tandis que Superlek veut ramener la ceinture de Muay Thai des poids coq dans sa patrie spirituelle.
Avec des compétences incroyables, du cœur et une puissance d'arrêt entre une paire de grands livres pour livres, cet événement principal est un match incontournable pour tous les fans de frappe.
#2 Liam Harrison revient dans un match de rêve avec Seksan
Pendant un certain temps, il semblait que Liam « Hitman » Harrison ne remettrait peut-être jamais les pieds dans le Circle en raison d'une grave blessure au genou, mais il est désormais de retour aux affaires et prévoit de rappeler aux fans pourquoi il est l'un des combattants les plus excitants de la planète.
En face de lui, dans un combat de Muay Thai en poids catchweight de 140 livres, se trouve un adversaire qui saura se montrer à la hauteur dans le genre de guerre que le Britannique souhaite livrer : la sensation thaïlandaise Seksan « L'homme qui ne cède à personne » ou Kwanmuang.
Harrison considère Seksan comme l'un de ses héros dans le sport, et c'était le seul combat qu'il voulait par-dessus tout quand il savait qu'il pouvait revenir.
Les deux légendes sont toujours prêtes à foncer et à se mesurer à n'importe qui, mais leurs adversaires ne font pas toujours de même.
Cette fois-ci, personne ne fera marche arrière, et cela ne peut que conduire à un combat époustouflant entre anciens champions du monde de Muay Thai qui restera longtemps dans les mémoires.
#3 Les débuts de John Lineker en Muay Thai
John « Hands of Stone » Lineker a depuis longtemps bâti sa réputation comme l'un des puncheurs les plus redoutés du MMA, et il apportera désormais son arsenal aux rangs du Muay Thai.
Le cogneur brésilien affrontera Asa « The American Ninja » Ten Pow dans un affrontement poids coq qui opposera sa puissance de KO aux compétences astucieuses d'un spécialiste de la frappe.
En tant qu'ancien champion du monde de MMA poids coq ONE, les mains lourdes de Lineker l'ont amené au sommet d'un sport, mais la véritable intrigue est de savoir si elles seront suffisantes contre un homme qui a passé sa vie à perfectionner son jeu vers ce format.
Pour Ten Pow, c'est l'occasion d'affronter un grand nom alors qu'il cherche à renforcer sa séquence de deux combats par KO et à chasser l'élite de la division.
Il y a tellement de choses qui pourraient arriver et tellement d'inconnues, mais la seule garantie est un affrontement palpitant.
#4 Les phénomènes adolescents sous les projecteurs
Bien qu'il y ait beaucoup d'anticipation pour les vétérans chevronnés de l'alignement, une paire de phénomènes adolescents pourrait voler la vedette à Denver.
Johan « Jojo » Ghazali affrontera Josue « Tuzo » Cruz dans un affrontement de Muay Thai poids mouche, et après avoir goûté à sa première défaite en ONE la dernière fois, le jeune homme de 17 ans a plus faim que jamais.
Le Malaisien-Américain a fait irruption dans ONE avec cinq victoires consécutives et quatre KO en 2023. Sa séquence a été interrompue par l'expérimenté Nguyen Tran Duy Nhat en juin dernier, mais « Jojo » pense qu'il peut mettre Cruz KO et revenir sur la bonne voie.
Dans les rangs légers du MMA, Adrian « The Phenom » Lee, 18 ans, affrontera Nico « The Steel City Kid » Cornejo, de Denver.
Issu de la famille de combattants la plus célèbre de ONE en tant que frère cadet d'une paire de champions du monde, Lee a répondu aux attentes avec une arrivée au deuxième tour lors de ses débuts en juin.
Cependant, Cornejo peut voler une partie du battage médiatique et se lancer dans la notoriété s'il parvient à réaliser une performance gagnante ce vendredi.
#5 De nouvelles stars américaines envahissent la carte
ONE amène de nombreux favoris locaux pour sa deuxième sortie sur le sol américain.
Ten Pow, résident de Floride, Lee, originaire d'Hawaï, et Cornejo, originaire du Colorado, sont rejoints par d'autres athlètes qui ont élu domicile aux États-Unis.
Bien qu'il soit né et ait grandi au Myanmar, Aung La « Le Python birman » N Sang vit aux États-Unis depuis 21 ans. Il a commencé sa carrière de MMA là-bas en 2005, donc sa base de fans a toujours été divisée entre son pays d'origine et son pays d'adoption.
L'ancien champion du monde ONE en deux divisions affrontera le lutteur turc invaincu Shamil Erdogan dans un affrontement crucial de MMA poids moyen alors qu'il cherche à gagner une autre chance pour l'or.
De plus, Alyse « Lil' Savage » Anderson du Michigan se prépare à un duel de MMA poids atomique avec la Brésilienne Victoria « Vick » Souza, tandis que le Californien Sean « The One » Climaco affrontera le Colombien invaincu Johan Estupinan dans un combat de Muay Thai poids mouche.