5 questions brûlantes avant le cercle restreint le 15 mai
L’Inner Circle revient au stade du Lumpinee à Bangkok, en Thaïlande, le vendredi 15 mai, et présente l’une des formations les plus chargées de l’histoire de la série. C’est une soirée que les fans d’arts martiaux ne peuvent pas se permettre de manquer, diffusée en direct aux heures de grande écoute en Asie sur live.onefc.com.
Le match revanche le plus attendu de mémoire récente fait la une de la soirée, alors que le champion du monde ONE Heavyweight MMA « Reug Reug » Oumar Kane défend sa ceinture pour la première fois contre l’homme qu’il a détrôné, le champion du monde ONE MMA en deux divisions Anatoly « Sladkiy » Malykhin.
La carte à enjeux élevés présente également le retour du champion du monde de ONE Lightweight Submission Grappling, Kade Ruotolo. Ailleurs, la rédemption attend le champion du monde en titre de ONE Flyweight Kickboxing « The Kicking Machine » Superlek et Abdulla « Smash Boy » Dayakaev.
Avec l’or au championnat et la fierté personnelle en jeu, voici cinq questions brûlantes entourant l’événement massif de vendredi.
#1 « Reug Reug » battra-t-il Malykhin pour la deuxième fois ?
Lorsque « Reug Reug » et Malykhin se sont rencontrés au ONE 169 en novembre 2024, ils ont produit l’une des plus grandes batailles de poids lourds de mémoire récente. Les deux se sont poussés à bout au cours de cinq rounds épuisants. Une fois la poussière retombée, c’est Kane qui est reparti avec la décision partagée et 26 livres d’or.
Ce qui l’a rendu remarquable, c’est qui il a battu. Malykhin est entré avec un bilan parfait de 14-0 et un taux de finition de 100 pour cent. Pourtant, Kane a fait taire tous les sceptiques, a placé le Sénégal sur la carte mondiale des sports de combat et a prouvé que la lutte traditionnelle du pays appartenait au plus haut niveau. À son retour chez lui, plus de 20 000 fans l’ont accueilli en héros à Dakar.
Maintenant, il arrive au match revanche avec un fardeau différent. N’étant plus l’opprimé, Kane vise une arrivée qui ne laisse aucune place au débat et le consolide comme le premier poids lourd mondial.
#2 Malykhin peut-il récupérer son statut de champion du monde en trois divisions ?
Malykhin avait réalisé ce qu’aucun combattant dans l’histoire du MMA n’avait réalisé. Le poids lourd russe a conquis les divisions des poids moyens, mi-lourds et lourds pour devenir le premier et le seul champion du monde de MMA en trois divisions.
Puis vint la défaite par décision partagée, le premier et le seul défaut d’un dossier par ailleurs parfait. Il s’est remis de sa blessure dans les mois qui ont suivi, mais l’accident de voiture de Kane a retardé le match revanche très attendu au ONE 173 en novembre dernier.
Cette défaite a duré plus d’un an, mais Malykhin n’a jamais cessé de travailler. Il a canalisé la frustration, aiguisé ses armes et se dirige vers Bangkok avec un but précis : terminer Kane, récupérer la ceinture et prouver qu’une défaite ne définit pas ce qu’il a construit dans trois divisions.
#3 Ruotolo peut-il reprendre là où il s’était arrêté après un an d’absence ?
Ruotolo a réalisé tout ce que le monde du grappling a à offrir. Il a défendu son titre mondial de ONE Lightweight Submission Grappling à trois reprises et s’est imposé comme l’un des meilleurs grapplers de sa génération. Lorsqu’il a fait le saut vers le MMA, trois arrêts au premier tour ont prouvé que ses compétences s’appliquaient parfaitement à ce sport global.
Puis le virus des blessures est intervenu. Ruotolo a subi une déchirure complète du LCA une semaine seulement après avoir soumis Nicolas « El Paisa » Vigna à ONE 171. Au cours de sa convalescence, il a vu son frère jumeau et compatriote champion du monde ONE Tye Ruotolo s’épanouir dans son propre parcours de MMA, chaque triomphe ne faisant qu’alimenter son désir de revenir.
Désormais en bonne santé, il fait face à un test légitime contre le percutant Hiroyuki « la bête japonaise » Tetsuka. Une autre victoire de déclaration garderait intact son record invaincu en MMA et en grappling et le mettrait fermement sur une trajectoire de collision avec le champion du monde de MMA en deux divisions Christian « The Warrior » Lee.
#4 Superlek peut-il faire taire ses critiques avec une déclaration gagnante ?
Il n’y a pas si longtemps, Superlek figurait parmi les meilleurs attaquants livre pour livre de la planète. Après avoir battu certains des plus grands noms de la promotion, il avait consolidé son statut de grand moderne et semblait installé au sommet du monde des frappeurs.
Puis 2025 est arrivé et a tout testé. Il a perdu son titre mondial ONE poids coq de Muay Thai sur la balance, puis a subi des défaites consécutives contre Nabil Anane et Yuki Yoza dans des performances qui ont amené les critiques à se demander si ses meilleurs jours étaient derrière lui.
Au lieu d’écouter le bruit, il s’est remis au travail. Il est retourné au centre de formation YOKKAO à Bangkok pour renouer avec ses racines et reconstruire non seulement ses compétences mais aussi son état d’esprit. Désormais, la toile familière du stade du Lumpinee lui sert de scène, et une victoire contre le dangereux Dayakaev serait la réponse la plus bruyante possible à quiconque l’aurait radié.
#5 Dayakaev saisira-t-il sa plus grande opportunité à ce jour ?
Dayakaev a bâti sa réputation sur la destruction, avec plusieurs KO en moins d’une minute faisant du Russe l’un des finisseurs les plus redoutés de la division poids coq Muay Thai.
Cette trajectoire a déraillé lors de ONE Fight Night 39 lorsque Rambolek Chor Ajalaboon l’a arrêté net. Ce qui a suivi n’a fait qu’aggraver la douleur. La star thaïlandaise s’est directement lancée dans une chance pour le titre mondial ONE et a remporté le championnat du monde ONE poids coq de Muay Thai lors de son tout prochain combat, un moment qui aurait pu être celui de Dayakaev.
Maintenant, « Smash Boy » arrive avec un point à prouver, et Superlek présente l’opportunité parfaite. Une victoire sur l’icône livre pour livre serait la victoire déterminante de sa carrière et peut-être le chemin le plus clair vers un match revanche avec Rambolek.